Hợp tác với Tổ chức Hợp tác Kinh tế và Phát triển (OECD), Canada sẽ hỗ trợ nghiên cứu, đào tạo và xây dựng năng lực để giúp chính phủ các nước thành viên ASEAN đưa ra các chính sách, chương trình thuận lợi cho doanh nghiệp nhỏ và vừa (SME).
Trung tâm Nghiên cứu Phát triển Quốc tế Canada cũng sẽ hỗ trợ nghiên cứu nâng cao sự tham gia của ASEAN vào các chuỗi giá trị toàn cầu. Các sáng kiến này nhằm cung cấp cho các nhà làm chính sách và các bên liên quan các nguồn lực cần thiết để các SME, đặc biệt là các SME do phụ nữ điều hành, có khả năng cạnh tranh, tự lực cánh sinh và có thể tiếp cận các thị trường quốc tế.
“Canada tự hào ủng hộ các doanh nghiệp nhỏ và vừa trong toàn thể khu vực ASEAN nhằm đảm bảo thương mại quốc tế tác động tích cực đối với tăng trưởng kinh tế và mức sống. Thông qua chương trình thúc đẩy thương mại của Canada, chúng tôi mong rằng tất cả các thành phần trong xã hội đều được thụ hưởng và nhận thấy những lợi ích này", bà Chrystia Freeland, Bộ trưởng Thương mại Quốc tế cho biết.
Còn Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Phát triển Quốc tế Jean Lebel cho hay: “Dự án của chúng tôi sẽ hỗ trợ những người lao động có tay nghề thấp tại ASEAN, trong đó có nhiều phụ nữ, những người thường bị hạn chế trong các công việc có tiền công thấp, năng suất thấp và bị hạn chế sở hữu đất đai, tiếp cận tín dụng và đào tạo”.
Khu vực ASEAN là một trong những nền kinh tế tăng trưởng nhanh nhất thế giới với tổng GDP khoảng hơn 3,1 nghìn tỉ USD năm 2015. Với 10 nước thành viên trong khối, ASEAN là đối tác mậu dịch hàng hóa lớn thứ 6 của Canada. Năm 2015, tổng kim ngạch thương mại song phương đạt 21,4 tỉ đô la.