Cá mập bỏ túi mới được xác định của Mỹ được phát hiện lần đầu tiên ở Vịnh Mexico vào năm 2010. Ảnh: smithsonianmag.com
Tên gọi của loài cá này xuất phát từ đặc điểm có 2 “túi” nằm gần mang, từ đây cá có thể phóng ra một loại chất lỏng phát sáng trong đêm để vừa có thể lẩn trốn vừa thu hút con mồi. Tên khoa học của loài cá săn mồi này là “Mollisquama mississippiensis”.
Nhà khoa học Mark Grace cho biết từ trước đến nay mới chỉ có 2 lần bắt được cá mập này và ở 2 đại dương khác nhau. Lần đầu tiên bắt được một cá mập túi năm 1979 tại phía Đông Thái Bình Dương và hiện mẫu vật cá này đang thuộc bộ sưu tập của Bảo tàng Động vật Saint Peterburg (Nga). Lần thứ hai bắt được vào năm 2010 trong một đợt nghiên cứu về nguồn thức ăn của cá voi tại Vịnh Mexico (Đại Tây Dương). Năm 2015, xác của sinh vật này được chuyển tới Viện Nghiên cứu Đa dạng sinh học thuộc trường Đại học Tulane ở New Orleans, nơi các nhà khoa học nghiên cứu kết hợp kiểm tra thực địa để đi tới khẳng định sự tồn tại của loài cá mới này.
Giám đốc Viện Nghiên cứu Đa dạng sinh học Đại học Tulane - ông Henry Bart nhận định: “Phát hiện này cho thấy chúng ta vẫn còn hiểu biết rất ít về Vịnh Mexico, đặc biệt là tại các vùng biển sâu, nơi chắc hẳn vẫn còn nhiều loài sinh vật mới chờ được khám phá”.