Messi ra đi để lại khoảng trống mênh mông ở Barca. Ảnh: Eurosports
Trả lời phỏng vấn ESPN mới đây, HLV Ronald Koeman đã nói về sự ra đi của Messi: "Messi có ý nghĩa rất lớn đối với Barca. Chúng tôi đều thất vọng, nhưng bạn phải thay đổi nhanh chóng bởi vì mùa giải mới sắp bắt đầu và phải tập trung cho mùa giải mới. Chúng tôi có những cầu thủ mới và cần phải tiến lên phía trước. Chúng tôi cũng có những cầu thủ trẻ trong đội hình mùa này và đó chính là tương lai, chúng tôi đang làm việc cho tương lai của câu lạc bộ này".
Suốt 15 năm qua, lối chơi của Barca luôn xoay quanh Messi. Messi đã biến Barcelona thành vĩ đại. Messi mang lại giá trị tinh thần lớn lao, bởi có anh, các đồng đội luôn ra sân với niềm tin chiến thắng. Đặc biệt là những năm gần đây, khi các đồng đội từng cùng anh tung hoành lần lượt giải nghệ, rời đi hoặc chùn chân mỏi gối, Messi trở thành điểm sáng duy nhất của tập thể Barca già nua và sa sút. Việc phụ thuộc vào Messi đã trở thành "căn bệnh" của đội bóng xứ Catalan.
Mùa trước, Barca đá 7 trận chính thức mà không có Messi trong đội hình, với thành tích bất bại. Họ thắng Dinamo Kiev 4-0, Ferencvaros 3-0 ở vòng bảng Champions League, thắng Elche 2-0, thắng Eibar 1-0 và hòa Eibar 1-1 ở La Liga, thắng Cornellà 2-0 ở vòng 32 đội và thắng Real Sociedad 3-2 trên loạt luân lưu (hòa 1-1 thời gian chính thức) ở bán kết Cup nhà Vua Tây Ban Nha.
Sự ra đi lần này của siêu sao người Argentina để lại khoảng trống khó san lấp và là một tổn thất lớn với họ. Ở Camp Nou, Messi nhận đồng thời các vai trò từ ghi bàn, kiến tạo, dẫn dắt lối chơi. Tìm phương án thay thế Messi - cầu thủ vĩ đại nhất, có tầm ảnh hưởng lớn nhất là chuyện vô cùng khó khăn.
Nhưng đội bóng của HLV Ronald Koeman không có lựa chọn khác. Họ có thể lạc quan vì đây chưa chắc đã là một thảm họa. Barca có thể tạm thời trống trải, tạm thời suy yếu, song đây sẽ là cơ hội để các tài năng trẻ như Fati, Pedri... có điều kiện để phát triển mạnh mẽ hơn khi không còn phụ thuộc quá nhiều vào Messi. Và không biết chừng sức mạnh tập thể của gã khổng lồ xứ Catalan sẽ lại trở nên đa dạng, tổng lực và đáng sợ hơn.
HLV Ronald Koeman và các cầu thủ Barca sẽ phải quen dần với việc thiếu vắng Messi. Ảnh: Eurosports
Tiền đạo người Pháp Griezmann nhiều khả năng sẽ đảm nhận vai trò nhạc trưởng thay thế Messi. Đây là vai trò mà chân sút này nhiều lần tỏa sáng, khi còn thi đấu cho Atletico Madrid hay ở đội tuyển Pháp. Sau 2 mùa thi đấu cho Barca, Griezmann ghi 35 bàn và có 17 kiến tạo sau 99 lần ra sân. Một con số khá ấn tượng nhưng so với Messi thì vẫn còn kém xa (Messi ghi 69 bàn và 41 kiến tạo sau 91 trận).
Cơ hội để tân binh Depay trở thành tiền đạo cắm mới của Barca, dù sở trưởng của anh là chạy cánh. Với Depay đá cao nhất, hàng công Barca sẽ trở nên linh hoạt và các vị trí có thể liên tục hoán đổi vị trí. Ansu Fati cũng từng được Koeman thử nghiệm ở vị trí tiền đạo, trước khi dính chấn thương nặng mùa trước.
Tài năng trẻ Pedri được HLV Ronald Koeman đánh giá rất cao với vai trò tiền vệ trung tâm. Cầu thủ này được Barca đưa về từ Las Palmas hồi mùa hè năm ngoái khi mới 17 tuổi. Dù còn trẻ nhưng mùa trước Pedri đã đá tới 52 trận cho Barca ở mọi sân chơi (ghi 4 bàn và đóng góp 6 đường kiến tạo). Tiền vệ này cũng chinh chiến cùng tuyển Tây Ban Nha ở cả đấu trường EURO 2020 và Olympic Tokyo 2020.
Trong 16 mùa giải Barca có Messi, chỉ có 2 thời điểm họ trắng tay là 2007-2008 (đứng thứ 3 La Liga, vào bán kết Champions League và Cúp Nhà vua) và 2019-2020 (Á quân La Liga, tứ kết Champions League và Cúp Nhà vua). Còn lại, mùa nào Barca cũng có ít nhất 1 chiếc cúp và họ đã giành tới 33 danh hiệu trên các mặt trận.
Mùa này, Barca đã đón về Camp Nou 4 tân binh là Sergio Aguero, Eric Garcia, Memphis Depay và Emerson Royal. Đây là những bổ sung được cho là rất chất lượng giúp HLV Ronald Koeman có nhiều phương án lựa chọn hơn.
Thời điểm này được đánh giá là vô cùng khó khăn với Koeman cùng các học trò. Rất may ở trận mở màn La Liga gặp Real Sociedad, Barca có lợi thế khi được thi đấu ở Camp Nou. Với chuỗi trận thắng trong thời gian gần đây (thắng 4/5 trận giao hữu) họ sẽ biết cách họ giành chiến thắng để giành chiến thắng ở trận mở màn, qua đó sốc lại tinh thần.
Cũng ở vòng đấu mở màn La Liga 2021 - 2022, Real Madrid sẽ có trận đấu chính thức đầu tiên dưới thời tân HLV Carlo Ancelotti. Bầy Kền kền trắng vẫn còn đó những cái tên chất lượng như Benzema, Bale, Hazard, Courtois, Casemiro, Modric, Kroos trong đội hình, tuy nhiên, việc mất đi cặp trung vệ Varane - Ramos chắc chắn sẽ làm ảnh hưởng tới khả năng phòng ngự của CLB.
Nhưng trước đối thủ chỉ là Alaves, Real nhiều khả năng sẽ có 3 điểm trong ngày ra mắt tân HLV của mình.
Trong khi đó, ĐKVĐ Atletico Madrid được dự báo sẽ có được chiến thắng dù phải hành quân tới làm khách trên sân Celta Vigo. Trước đó, Atletico đã giành chiến thắng trong 3/5 lần gần nhất làm khách tại đây. Đội bóng của HLV Simeone tự tin có 3 điểm trong ngày ra quân, qua đó bước những bước vững chắc đầu tiên trong ở hành trình bảo vệ ngôi vô địch.
Lịch thi đấu vòng 1 La Liga 2021 - 2022
Ngày 15/8
00 giờ 30: Mallorca - Real Betis
00 giờ 30: Cádiz - Levante
3 giờ: Osasuna - Espanyol
3 giờ: Deportivo Alaves - Real Madrid
22 giờ 30: Celta de Vigo - Atlético Madrid
Ngày 16/8
1 giờ: Barcelona - Real Sociedad
3 giờ 15: Sevilla - Rayo Vallecano
Ngày 17/8
1 giờ: Villarreal - Granada
3 giờ: Elche - Athletic Club
Thời gian qua, cuộc đua vô địch La Liga thường chỉ là chuyện riêng của Real Madrid hay Barca nên phần lớn người hâm mộ theo dõi giải đấu này là sự có mặt của những ngôi sao, đặc biệt là những lần đối đầu giữa Ronaldo và Messi. Nhưng đã qua rồi cái thời La Liga sở hữu những ngôi sao sáng nhất thế giới và giải đấu đang phải đối diện với một tương lai ảm đạm.
Sau khi Messi chuyển sang đầu quân cho Paris Saint-Germain, doanh số bán áo đấu của Barcelona đã giảm 80% và vé vào xem trận đầu tiên của đội này cũng bị ế khi phân nửa số vé trong tổng số 30.000 vé được phát hành không ai mua. Đây là điều bất thường ở đội bóng này.