Pha tranh bóng trên không của cầu thủ ghi bàn thắng đầu tiên Ahn Byungkeon đội chủ nhà Sài Gòn FC (40 - áo tím) vào lưới đội Thanh Hóa (áo vàng). Ảnh: Thanh Vũ/TTXVN
Thắng lợi này giúp Sài Gòn FC tiếp tục giữ vững ngôi đầu bảng.
Bước vào vòng 9, chủ nhà Sài Gòn FC dưới sự dẫn dắt của Chủ tịch kiêm Huấn luyện viên Vũ Tiến Thành đang bay cao khi vẫn bất bại từ đầu giải, với 4 trận thắng và 4 trận hòa. Trong khi đó, đây là trận đấu nhiều ý nghĩa với Huấn luyện viên Nguyễn Thành Công khi gặp lại đội bóng cũ Sài Gòn FC. Chuỗi thành tích ấn tượng (3 thắng và 1 hòa) từ khi tiếp quản chiếc ghế huấn luyện viên của đội Thanh Hóa của ông Nguyễn Thành Công đã bị dừng lại ở vòng 8, khi Thanh Hóa thất thủ trước SHB Đà Nẵng.
Với phong độ và thành tích trên bảng xếp hạng, Sài Gòn FC được đánh giá rất cao trong trận đấu này và họ có được lợi thế từ khá sớm nhờ bàn mở tỉ số của Ahn Byung Keon (số 40) ở phút thứ 5. Từ pha đá phạt bên cánh phải, Ahn Byung Keon nhanh chân dứt điểm trong tình huống lộn xộn trước khung thành thủ môn Bá Sơn (số 1) của Thanh Hóa để giúp Sài Gòn FC vươn lên dẫn trước.
Có được bàn thắng, Sài Gòn FC dễ dàng triển khai lối chơi phòng ngự chắc chắn đầy khó chịu của mình cũng những pha tấn công tốc độ với sự cơ động của Geovane Magno (số 94), Pedro Paulo (số 10), Huỳnh Tấn Tài (số 39). Bộ ba này nhiều lần gây sóng gió cho khung thành Thanh Hóa trong suốt hiệp một sau các pha dàn xếp đẹp mắt.
Tuy vậy, bàn thắng nhân đôi cách biệt của đội chủ nhà lại đến từ một tình huống cố định. Phút thứ 36, sau pha đá phạt của đối phương, thủ thành Ba Sơn bên phía Thanh Hóa đấm bóng đến chân Huỳnh Tấn Tài của Sài Gòn FC. Cầu thủ này nhanh chân dứt điểm từ ngoài vòng cấm, đưa bóng đi qua tầm với của Bá Sơn để nâng tỉ số lên 2 – 0 cho Sài Gòn FC.
Ở chiều ngược lại, tuyến giữa không kiểm soát tốt thế trận khiến hàng công đội Thanh Hóa không tạo được áp lực lên hàng phòng ngự chủ nhà. Các pha tấn công của đội khách phần lớn kết thúc bằng các pha treo bóng bổng vào vòng cấm địa của Sài Gòn FC, hoặc các tình huống sút xa không nguy hiểm. Điều này buộc Huấn luyện viên Nguyễn Thành Công phải tăng cường nhân sự hàng công khi đưa tiền đạo kỳ cựu Hoàng Đình Tùng (số 2) vào sân.
Dù vậy, khi chưa có được sự khởi sắc trên hàng công thì hàng thủ Thanh Hóa lại mắc sai lầm dẫn đến bàn thua thứ ba. Ngay phút đầu tiên của hiệp hai, hậu vệ Hữu Lâm (số 98) của Thanh Hóa phá hụt bóng, tạo điều kiện cho Geovane dễ dàng phối hợp để Pedro Paulo bên phía Sài Gòn FC đệm bóng hạ gục thủ môn Bá Sơn của đội khách.
Sự có mặt của hai cầu thủ vào sân thay người Hoàng Đình Tùng và Thành Long (số 11) phần nào giúp Thanh Hóa chơi khởi sắc và nhiệt huyết hơn trong hiệp hai. Các pha tấn công của đội khách nhịp nhàng, gây được nhiều sức ép hơn về phía Sài Gòn FC. Tuy nhiên, các cơ hội đều không được các cầu thủ Thanh Hóa chuyển thành bàn thắng, khi thiếu sắc sảo trong các tình huống dứt điểm cuối cùng; đồng thời, thủ thành Phạm Văn Phong (số 36) bên phía Sài Gòn FC cũng chơi khá xuất sắc.
Chiến thắng 3 – 0 trước Thanh Hóa giúp Sài Gòn FC duy trì mạch bất bại lên con số 9 và tiếp tục giữ vững ngôi đầu với 19 điểm sau 9 vòng đấu. Trong khi đó, đây là trận thứ 2 liên tiếp, đội bóng Xứ Thanh để thủng lưới ba bàn và không có được bàn thắng nào.