Thất bại 2-3 ở trận đấu lượt đi ngay trên sân nhà đã khiến FLC Thanh Hóa gặp rất nhiều bất lợi trước khi làm khách trên sân Vinh của Sông Lam Nghệ An ở trận lượt về vòng bán kết giải bóng đá Cúp quốc gia mùa này. Trận thua trên đã bộc lộ không ít những sai sót nhất là trong khâu phòng thủ, thêm vào đó, nhiều vị trí trụ cột của FLC đã chơi với phong độ không tốt.
Quãng nghỉ hơn 1 tháng vừa qua được xem là rất bổ ích đối với đội bóng xứ Thanh. Nhiều vị trí chấn thương đã cơ bản hồi phục hoàn toàn và HLV Nguyễn Đức Thắng cũng có thêm thời gian cần thiết để kịp thời có những điều chỉnh cần thiết cả về lối chơi lẫn con người thích hợp.
FLC Thanh Hóa rất khó lật ngược trước SLNA. Ảnh: Khánh Hưng
“Vấn đề quan trọng nhất đối với FLC Thanh Hóa đó chính là việc duy trì thể lực cho các cầu thủ trong suốt quãng nghỉ vừa qua, bên cạnh đó việc củng cố tâm lý, tinh thần và sự tập trung trong tập luyện chính là yếu tố để chúng tôi có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận lượt về Cúp quốc gia gặp chủ nhà Sông Lam Nghệ An và những vòng đấu tiếp theo của V-League”, HLV Nguyễn Đức Thắng chia sẻ.
Do chỉ có thủ môn Bùi Tiến Dũng phục vụ trong màu áo của đội tuyển U23 Việt Nam nên FLC Thanh Hóa cũng không bị ảnh hưởng nhiều tới viêc chuẩn bị cho những trận đấu còn lại của mùa giải.
Với lịch thi đấu khá dày đặc, thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng sẽ phải nỗ lực khá lớn nếu muốn có được những kết quả tốt nhất, một thứ hạng bảo đảm có huy chương như mục tiêu đã đề ra đầu giải. Những nhân tố như đội trưởng Pape Omar, Đình Tùng, Vũ Minh Tuấn và đặc biệt là tân binh Rimario được đặt rất nhiều kỳ vọng.
Tiền đạo người Jamaica này đã có những trận đấu đầu tiên trong màu áo FLC Thanh Hóa khá tốt, nhận được lời khen ngợi từ chính HLV Nguyễn Đức Thắng. Sự thiếu vắng trung vệ Lục Xuân Hưng do bị treo giò cũng sẽ không ảnh hưởng nhiều khi FLC Thanh Hóa vẫn còn Đinh Tiến Thành, Minh Tùng và Lê Văn Đại trong đội hình.
Về phần SLNA, chiến thắng 3-2 ngay trên sân nhà của FLC Thanh Hóa đã mở ra cơ hội lớn để góp mặt trong trận chung kết Cúp quốc gia 2018 mà họ đang là nhà đương kim vô địch. Với “lưng vốn” như vậy, đội bóng xứ Nghệ cũng tỏ rõ quyết tâm giành chiến thắng ở trận lượt về. SLNA Nghệ An cũng là đội bóng đang có chuỗi trận ấn tượng với 8 trận thắng liên tiếp ở V-League và thành tích toàn thắng tại Cúp quốc gia mùa này. Đội bóng xứ Nghệ cũng đã vượt qua FLC Thanh Hóa trên bảng xếp hạng V-League để tạm xếp thứ 3.
Tuy vậy, HLV Nguyễn Đức Thắng của SLNA vẫn tỏ ra khá thận trọng: “Chúng tôi không được chủ quan dù đã có lợi thế lớn sau trận lượt đi. Sự tập trung là điều mà Ban huấn luyện đã yêu cầu các cầu thủ thực hiện trong thời gian qua. Các vị trí tham gia đội tuyển U23 Việt Nam tại ASIAD vừa qua sẽ tạm thời được nghỉ ngơi ở trận này. Trong bóng đá mọi chuyện vẫn có thể xảy ra và FLC Thanh Hóa chưa hết cơ hội. SLNA vẫn hướng tới giành danh hiệu ở mùa này và chúng tôi đã sẵn sàng cho những trận đấu tới”.
Dự đoán: 2-1