Không chỉ chạy và tạt, bóng đá Anh làm ngỡ ngàng EURO

Trong số 92 cầu thủ của 4 đội tuyển này thì có tới 85 người đang chơi ở Premier League, các hạng dưới nữa của bóng đá Anh và một vài đội thuộc 3 giải vô địch còn lại. Chỉ có 4 người đang chơi ở Scotland và 3 người đá cho các CLB nước ngoài, là Bale ở Real Madrid, Keane ở Los Angeles Galaxy và Hughes chơi cho Melbourne của Australia.

Có vẻ khác nhau về màu cờ sắc áo mà thực ra rất giống nhau về tư duy chơi bóng, đều kế thừa từ truyền thống bóng đá kiểu Anh là chạy và lật cánh đánh đầu, một lối chơi tạo ra tốc độ liên tục, sự kịch tính, nhưng bị bóng đá ở Lục địa già bên kia biển Manche chê là xơ cứng, buồn tẻ và chẳng có gì đáng xem.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là đội bóng chơi ít chất Anh nhất trong số 4 đội bóng trên chính là đội tuyển Anh, khi các chàng trai của Roy Hodgson chủ trương áp dụng một lối đá dựa trên chuyền ban ngắn và trung bình trong khi vẫn duy trì tốc độ, một tư duy mà với đội hình hiện tại là hợp lí, giúp Anh kiểm soát trận đấu tốt hơn.

Ba đội bóng còn lại là xứ Wales, Bắc Ireland và Ireland vẫn chơi một thứ bóng đá kiểu Anh cổ điển những năm 1980, 1990, sử dụng ít chạm, thực hiện nhiều các pha lật cánh, tranh chấp tay đôi mạnh mẽ và tốc độ xuyên phá hai biên cũng như trung tuyến là một điều quen thuộc.

Nhưng nhìn kĩ hơn, vẫn thấy mỗi đội có những nét đặc trưng riêng. Xứ Wales khá giống Italy phiên bản cũ, nghĩa là phòng ngự chặt chẽ và phản công siêu tốc độ, với cái đầu và những pha dứt điểm của Bale. Bắc Ireland thì vẫn chạy, tạt và đánh đầu, với những cầu thủ có kĩ thuật rất khiêm tốn, nhưng tinh thần thi đấu thì tuyệt vời. Ireland thì là một dạng kết hợp của những thứ trên, với một chất lượng khá hơn.

Hôm nay là một trận derby của bóng đá Anh, khi xứ Wales đối đầu với Bắc Ireland. Xứ Wales chưa từng thua đối thủ của họ trong các trận đấu kể từ 36 năm nay. Điều khá đặc biệt là người phụ trách trọng tài của UEFA, người không tóc nổi tiếng Collina, đã phân công Atkinson, một trọng tài người Anh cầm còi trận này.

Đấy sẽ là trận đấu của những cầu thủ đá quá hiểu nhau, bởi nhiều trong số họ đã đối đầu nhau trên sân cỏ nước Anh hoặc đã chơi cùng nhau từ các giải hạng dưới. Đối với những nền bóng đá có các giải vô địch quốc gia yếu như xứ Wales và Bắc Ireland, thì đây cũng là một sự khích lệ lớn lao.

Những trận đấu ở giải vô địch xứ Wales có trung bình... 327 người/trận và những đội hay nhất của vùng đất này thì đang chơi ở các hạng của Anh. Nhà vô địch của họ mấy ngày tới sẽ chơi vòng sơ loại Champions League với một đội của San Marino. Dù thế nào đi nữa thì cũng sẽ có ít nhất một đại diện của bóng đá Anh ở tứ kết. Đối với Bale, “đứng trước đội Anh bao giờ cũng là một chiến thắng về tinh thần”.

Mặc dù phải đối đầu nhau, nhưng không hề có mối thù hận nào giữa họ, trong khi những người Ireland (cả hai HLV đều có họ O’Neill và đều đến từ Bắc Ireland) tỏ ra rất dễ thương. Cổ động viên Ireland được đánh giá cao ở sự lịch sự và tử tế, ga lăng.

Ở Lens, các cổ động viên của Anh và xứ Wales nhảy múa và ăn mừng cùng với nhau, cùng hát bài “Don’t take me home” (Đừng đưa tôi về nhà). Trong sân, họ tạo ra một bầu không khí náo nhiệt và rực rỡ. Đương nhiên, vẫn có những điều lo âu liên quan đến hooligan Anh, sau những cuộc gây loạn của họ ở Marseille hồi đầu giải. Nhưng đấy là một câu chuyện khác...