“Thần đồng” Luqman Hakim của bóng đá Malaysia. Ảnh: foxsports.com
Hai năm trước, Malaysia là chủ nhà SEA Games 2017, và đội bóng nước này đã thẳng tiến vào chung kết với 5 trận toàn thắng. Đáng tiếc, "Harimau Muda" (biệt danh của U22 Malaysia) đã gục ngã đau đớn 0-1 trước U22 Thái Lan bởi pha phản lưới nhà khó tin của thủ thành Hazig Nazdli.
Huấn luyện viên Ong Kim Swee mới đây đã gây sốc khi quyết định không triệu tập Safawi Rasid dự SEA Games 2019 dù anh là trụ cột ở đội tuyển quốc gia. Nhà cầm quân này tuyên bố rằng Rasid cần nghỉ ngơi do đã phải "cày ải" khá nhiều trong năm vừa qua trong màu áo câu lạc bộ Johor Darul Ta’zim cũng như đội tuyển Malaysia. Đây cũng là tin vui cho các hàng phòng ngự bảng A, bởi Rasid có tốc độ, kỹ thuật rất tốt, cộng thêm khả năng sút phạt hoàn hảo.
Mặc dù vậy, U22 Malaysia vẫn có một đội hình khá mạnh với 6 tuyển thủ quốc gia bao gồm Nor Adam Azlin (cầu thủ quá tuổi duy nhất), Dominic Tan, Syamer, Kuty Abba, Syahmi Safari, và Daniel Amier Norhisham. Đội hình U22 Malaysia ở giải năm nay có 7 cầu thủ từng giành Huy chương Bạc (HCB) ở SEA Games 2017. Bên cạnh đó, cần phải kể đến hai gương mặt mới đáng chú ý là hậu vệ gốc Australia Quentin Cheng (đang khoác áo U21 Central Coast Mariners) và đặc biệt là “thần đồng” Luqman Hakim Shamsudin.
Tháng 9/2018, Luqman Hakim đã giành danh hiệu "Vua phá lưới" giải U16 châu Á với 5 bàn thắng, trong đó có 4 bàn vào lưới U16 Tajikistan. Tháng 8 vừa qua, Luqman tỏa sáng với 4 bàn thắng để đưa U19 Malaysia về nhì ở giải U16 Đông Nam Á. Cầu thủ vừa được câu lạc bộ K.V.Kortrijk (đang chơi ở giải vô địch Bỉ) ký hợp đồng 5 năm này cũng là chân sút số một của U19 Malaysia khi họ toàn thắng để giành ngôi nhất bảng G vòng loại U19 châu Á, với 5 bàn thắng. Với sự thăng tiến đặc biệt ấy, Luqman Hakim đã được đôn lên đội U22 và anh được kỳ vọng sẽ là một làn gió mới thực sự trên hàng công Malaysia.
Đội tuyển U22 Malaysia sẽ khởi động chiến dịch giành Huy chương Vàng SEA Games 30 bằng cuộc chám trán U22 Myanmar vào lúc 15h ngày 25/11.
Hai năm trước, U22 Myanmar mang đến Malaysia đội hình với nòng cốt là các cầu thủ từng dự Vòng chung kết World Cup U20 2015, với những gương mặt đáng chú ý như Aung Thu, Than Paing, Sithu Aung… và đã lọt vào Bán kết giải đấu này. Tuy nhiên, lứa cầu thủ năm đó đã quá tuổi dự SEA Games 30.
Năm nay, dù đã bổ sung hai cầu thủ quá tuổi là Hlang Bobo và Sithu Aung, song U22 Myanmar vẫn không được đánh giá cao lắm. Từ đầu năm đến nay, đội bóng này mới chỉ thắng được hai "chú lùn" U22 Timor Leste (7-0) và U22 Macau (Trung Quốc) (4-0), còn lại hầu hết là hòa (2) và thua (7).
Trong quá trình tập huấn chuẩn bị cho SEA Games 30, U22 Myanmar từng sang Việt Nam đá giao hữu 2 trận với U22 Việt Nam, với thành tích 1 hòa (2-2), 1 thua (0-2). Còn tại Thái Lan, họ thảm bại 0-5 trước Chiangrai United, và thua U22 Thái Lan 2-3.
Đó rõ ràng không phải sự chuẩn bị lý tưởng cho trận đấu với U22 Malaysia, đội bóng đã đánh bại U22 Myanmar ở 3 lần chạm trán gần nhất, đã thăng tiến mạnh mẽ trong vòng 2 năm qua với một lối chơi nhanh, tốc độ, phối hợp nhỏ tốt, cùng triết lý “Cheng Hoe ball” xuyên suốt từ cấp đội tuyển quốc gia đến các lứa trẻ. Có lẽ, mục tiêu thực tế nhất của U22 Myanmar là cố gắng kiếm một trận hòa để làm lợi thế trong cuộc chạy đua giành tấm vé thứ hai của bảng đấu với U22 Philippines, một đội bóng khá đáng gờm với những cầu thủ nhập tịch cùng lợi thế sân nhà.
Hai năm trước, U22 Malaysia đã đánh bại U22 Myanmar 3-1, để sau đó kết thúc vòng bảng với 12 điểm tối đa sau 4 lượt trận. Kịch bản ấy liệu có lặp lại hôm nay?