Tiền vệ tuyển Anh Phil Foden (trái) nỗ lực khống chế bóng trước tuyển thủ Scotland Grant Hanley trong trận đấu lượt hai bảng D vòng chung kết EURO 2020 ở Wembley (London), ngày 18/6/2021. Ảnh: THX/TTXVN
Với việc Tam Sư chỉ ghi được 2 bàn sau 2 trận đấu đầu tiên tại EURO 2020, vị "thuyền trưởng" của đội tuyển Anh đang phải đối mặt với nhiều chỉ trích trong việc lựa chọn đội hình và chiến thuật thi đấu. Trong trận đấu gần nhất với Scotland, nhiều cổ động viên đã bày tỏ sự thất vọng và la ó khi các cầu thủ Anh chỉ giành được kết quả hòa 0-0 với đối thủ được đánh giá yếu hơn ngay tại sân nhà Wembley. Trong cả trận đấu, đội bóng này chỉ có 3 cú sút trúng đích, khiến nhiều người cho rằng HLV Southgate đã không thể phát huy tối đa các tài năng của các cầu thủ theo ý mình.
Trước những lời chỉ trích, tiền đạo hiện thuộc biên chế CLB Manchester City cho rằng huấn luyện viên của mình không có lý do gì để phải lắng nghe lời bình luận từ những người này. Phát biểu trên đài phát thanh talkSPORT, cầu thủ Phil Foden khẳng định: "Ông ấy (Southgate) là một huấn luyện viên tuyệt vời. Làm việc với ông ấy mỗi ngày, bạn sẽ thấy ông là người như thế nào... Ông luôn nhận được sự ủng hộ của các cầu thủ và tôi tin rằng chiến thuật của ông ấy rất tuyệt vời... Gareth là một huấn luyện viên giỏi".
Phát biểu với báo giới, cầu thủ trẻ đầy triển vọng của bóng đá Anh cũng bày tỏ tin tưởng rằng các đồng đội của anh sẽ phát huy hết năng lực trong lượt trận cuối vòng bảng gặp Cộng hòa Séc.
Tiền đạo Phil Foden đã có một mùa giải thành công với việc ghi được 16 bàn thắng và cùng với Manchester City giành chức vô địch giải Ngoại hạng Anh Premier League và League Cup, cũng như được vinh danh là "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa giải". Tuy nhiên, cầu thủ 21 tuổi cho đến nay vẫn chưa thể hiện được phong độ vốn có ở câu lạc bộ tại kỳ EURO năm nay. Mặc dù vậy, Foden bác bỏ thông tin cho rằng anh đang vật lộn để thích nghi với đội hình ưa thích của HLV Southgate. Tiền đạo này khẳng định rằng: "Rõ ràng là tôi vẫn có thể làm tốt hơn, nhưng tôi tin rằng tôi có thể chơi cho đội tuyển Anh giống như chơi cho CLB của mình".
Một điều thú vị là khi bước vào EURO 2020, Foden đã khiến nhiều người liên tưởng tới huyền thoại của đội tuyển Anh Paul Gascoigne tại EURO 1996 khi để kiểu tóc màu vàng sáng. Thậm chí, Foden còn thuyết phục các cầu thủ còn lại trong đội tuyển Anh cắt tóc giống như tiền đạo này nếu đội tuyển của họ vô địch giải đấu và nhận được sự ủng hộ của các đồng đội. Foden đùa rằng: "Hy vọng rằng nếu chúng tôi giành chiến thắng, bạn sẽ thấy mọi người có kiểu tóc giống nhau. Tôi nghĩ Romania đã làm điều đó (tại World Cup 1998) nên tôi sẽ khiến mọi người có kiểu tóc giống nhau, điều đó sẽ rất buồn cười".
Ngày 22/6, Anh sẽ bước vào trận đấu quan trọng với CH Séc và một chiến thắng sẽ giúp Tam Sư giành vị trí nhất bảng D để gặp đội bóng nhì bảng E tại vòng 1/8.