Liệu trong lần thứ 6 đối đầu Gareth Bale có thắng Cristiano Ronaldo? |
Trận bán kết ấy là một cuộc đọ sức trong lòng một trận đấu. Bồ Đào Nha-xứ Wales, cặp đấu mà vào đầu giải, ít người nghĩ sẽ diễn ra ở vòng này, cũng là một cuộc đấu cá nhân của hai cầu thủ đẳng cấp thế giới, hai đồng đội trong một đội bóng Real Madrid, Gareth Bale và Cristiano Ronaldo.
Trong một cuộc họp báo trước trận, Bale đã phải đọc chính tả cho các nhà báo: “Xứ Wales-Bồ Đào Nha không phải là một câu chuyện riêng giữa tôi và Ronaldo. Đấy là cuộc chiến giữa 11 người đối chọi với 11 người, và là cuộc đấu giữa hai quốc gia”. Nhưng những tuyên bố ấy chẳng làm cho các nhà báo phiền lòng và nghĩ theo hướng khác, khi họ đã nhìn cuộc đấu ở bán kết ấy là một trận chiến giữa cầu thủ đắt giá nhất thế giới (Bale, 100,7 triệu euro, cái giá mà Real đã bỏ ra để đưa anh về từ Tottenham) và cầu thủ có thu nhập cao nhất hành tinh (Ronaldo là một cỗ máy in tiền, với tất cả những gì liên quan đến anh có thể sinh ra 80 triệu euro mỗi năm!). Họ là hai biểu tượng của bóng đá nước họ, hai phong cách chơi, hai lối sống khác biệt, thậm chí là hai cách tư duy để tồn tại trong một đội bóng toàn những ngôi sao. Trong đội bóng ấy cũng có một người đã từng sống ở Lyon, nơi sẽ diễn ra trận bán kết này, Benzema, người bị loại khỏi đội tuyển Pháp vì một scandal lãng xẹt.
Bale đang chơi một EURO tuyệt vời, đang làm tất cả những gì có thể để xứ Wales tiến xa, trên một hành trình mà ban đầu không ai có thể hình dung ra. Ronaldo thì khác, nặng nề hơn, ít tỏa sáng hơn, chẳng khác gì anh là một chiếc xe mệt mỏi đang kéo phía sau chiếc rơ moóc cũ kĩ, lạc hậu và chán nản. Ronaldo đã ghi tới 58 bàn thắng trong mùa bóng đang diễn ra này, và dường như khi chơi cho đội tuyển Bồ Đào Nha vào thời điểm này, anh đã thấm mệt. Từ hai tháng nay, siêu sao ấy cũng bị ảnh hưởng bởi một chấn thương cơ. Sự đóng góp lớn nhất của Ronaldo khi anh không ghi bàn chính là sự hiện diện của anh trong đội hình. Bale thì khác. Anh tươi tỉnh hơn, ít mệt mỏi hơn và thoải mái về tâm lí hơn, bất kể cái áp lực của người cầu thủ đắt giá nhất hành tinh cũng rất nặng. Người ta bảo rằng, anh mong manh hơn Ronaldo nhiều. Quả thật Bale dễ chấn thương, nhưng khi anh khỏe khoắn, không ai có thể ngăn cản được anh nữa. Kể từ đầu mùa bóng đến giờ, anh mới “chỉ” chơi có 41 trận. Và vì thế, không ngạc nhiên khi anh tỏa sáng rực rỡ như thế.
Bale và Ronaldo tôn trọng và ngưỡng mộ nhau và chỉ thế. Họ sống gần nhau tại Madrid, trong khu Finca, nhưng không hay sang thăm nhau, dù CR7 có thể nói tiếng Anh, trong khi Bale không hề nói tiếng Tây Ban Nha. Ronaldo là điển hình cho lối sống xa hoa, giàu có, luôn luôn là một cái gì đó hào nhoáng. Bale khác hẳn, giản dị hơn, ít bị báo chí “soi” hơn, và điều ầm ỹ duy nhất anh đã làm là đã từng thuê một chiếc máy bay riêng để đi đánh golf ở Costa del Sol! Báo chí Tây Ban Nha có lần viết rằng, họ có một vài vấn đề cá nhân với nhau, dưới thời Benitez. Đúng là vị HLV người Tây Ban Nha đã muốn nâng cao hơn nữa vai trò của Bale khi cho phép anh chơi rộng hơn, thậm chí giẫm vào cả vị trí của Ronaldo. Nhưng khi Zidane thay Benitez, người nào lại về chỗ nấy, người về bên trái, người trở lại biên phải và những rắc rối biến mất, để rồi cuối mùa bóng vừa qua, Real Madrid một lần nữa đăng quang Champions League. Những câu chuyện về mối quan hệ không ngọt ngào của họ cũng không còn nữa.
Có lần Ronaldo nói, “tôi không cần phải qua nhà anh ấy chơi để có được sự phối hợp tốt trên sân”. Bale: “Chúng tôi chẳng mấy khi nói chuyện với nhau và điều quan trọng là chúng tôi sẽ đối đầu trên sân. Các anh phóng viên không cần phải làm ầm ỹ chuyện cá nhân giữa tôi với anh ấy vì trận đấu này. Đấy không phải là một cuộc đấu vì Quả bóng vàng mà thực ra tôi cũng chẳng quan tâm”. Bale không có ý so kè với Ronaldo, cũng không muốn lấn lướt vai trò ngôi sao của Ronaldo ở Real Madrid. Bale là Bale, và anh thích như thế. Họ đã gặp nhau cả thảy 5 lần trong quá khứ khi còn là đối thủ của nhau tại cấp câu lạc bộ, với 2 trận Real-Tottenham và 3 trận M.U-Tottenham. Cả 5 lần Ronaldo đều thắng. Còn lần này?