Trước đó, UBND xã Hoằng Lý nhận được nguồn thông tin cung cấp của nhân dân về việc có nhiều tàu hút cát trái phép tại thôn 4, xã Hoằng Lý và tổ chức mai phục. Đến sáng 8/5, lực lượng chức năng của UBND xã phát hiện có 4 tàu đang hút cát trái phép trên sông Lạch Trường, đoạn thuộc địa phận thôn 4, xã Hoằng Lý, giáp ranh với phường Tào Xuyên, thành phố Thanh Hóa.
Sau khi bị phát hiện, hai trong số 4 tàu hút cát trái phép trên đã tháo chạy khỏi hiện trường. Do không có ca-nô, thuyền máy, nhân lực lại ít, lực lượng chức năng của xã Hoằng Lý chỉ bắt giữ được hai trong số 4 tàu khai thác cát trái phép kể trên.
Điều đáng nói là, khi bị lực lượng chức năng bắt giữ, chủ của hai tàu nói trên đã tìm cách chống đối, không chịu lên bờ để làm việc với cơ quan chức năng. Phải đến khi lực lượng Công an thành phố Thanh Hóa đến hiện trường yêu cầu chủ hai tàu khai thác cát trên đưa phương tiện vào vị trí, xác định khối lượng cát mà hai tàu trên đã hút, yêu cầu chủ tàu về trụ sở UBND xã Hoằng Lý để làm việc, hai chủ tàu kể trên mới chịu hợp tác.
Qua xác minh ban đầu, chủ hai tàu hút cát kể trên là ông Trần Văn Nga (thường trú tại thôn Giang Thanh, xã Thiệu Khánh) và ông Trần Văn Tiến (thường trú tại phố Văn Minh, phường Đông Hải, thành phố Thanh Hóa). Tổng số cát mà hai tàu trên đã hút là trên 9 m3. Hai chủ tàu kể trên không xuất trình được giấy tờ khai thác cát hợp lệ.
Lực lượng chức năng đã yêu cầu chủ tàu hoàn trả số cát đã hút trái phép về vị trí cũ, đồng thời lập biên bản, hoàn tất hồ sơ, đề nghị Chủ tịch UBND thành phố Thanh Hóa xử phạt theo quy định của pháp luật. Lực lượng Công an thành phố Thanh Hóa tiếp tục phối hợp với xã Hoằng Lý để truy tìm hai tàu khai thác cát trái phép đã bỏ trốn.