Trước đó, một nhóm khoảng 6 - 7 học sinh rủ nhau ra suối Đắk R’tih, đoạn qua tổ 6, phường Nghĩa Tân để bơi. Đây là khu vực có con thác nhỏ với nhiều đoạn nước sâu, chảy xiết. Bất ngờ, L.Q.H (18 tuổi, trú huyện Đắk Song, tỉnh Đắk Nông) bị cuốn vào vị trí nước sâu và mất tích. Hai thành viên khác trong nhóm (chưa xác định được danh tính) cũng bị nhiễm lạnh và được đưa đi cấp cứu tại Bệnh viện Đa khoa tỉnh Đắk Nông.
Địa bàn tỉnh Đắk Nông đã xảy ra nhiều vụ đuối nước thương tâm, nạn nhân phần lớn là học sinh. Theo báo cáo của ngành chức năng, từ đầu năm đến nay, toàn tỉnh đã xảy ra 24 vụ đuối nước làm 28 trẻ em tử vong.