Trước đó, vào khoảng 10 giờ cùng ngày, ba cháu nhỏ gồm N.C.T (sinh năm 2016), P.T.Đ (sinh năm 2013) và H.B.A (sinh năm 2013) cùng trú tại xã Thanh Trạch đi tắm biển tại cửa Gianh (thôn Thanh Xuân, xã Thanh Trạch).
Khi cháu T và Đ xuống tắm (A ở trên bờ) đã không may bị đuối nước. Cháu Đ ngay sau đó được một người đàn ông cứu và đưa lên bờ; sau đó đưa đến Trạm y tế cấp cứu; hiện sức khỏe đã ổn định. Riêng T bị sóng cuốn mất tích.
Đến 15 giờ cùng ngày, lực lượng chức năng đã triển khai nhiều phương án tìm kiếm, song vẫn chưa tìm thấy nạn nhân.