Đến khoảng 18h30 phút cùng ngày, khi phần lớn người tắm sông đã lên bờ về nhà vẫn còn một nhóm học sinh tắm cách xa bờ. Lúc đó, một số người trên bờ đã phát hiện các em bị đuối nước, gọi nhau xuống cứu thì các em đã bị chìm.
Nhận được thông báo, chính quyền địa phương xã Thanh Tường đã nhanh chóng cử lực lượng phối hợp với bà con địa phương tổ chức tìm kiếm, cứu nạn. Lực lượng cứu hộ huyện Thanh Chương cũng đã được điều động tới. Đến 22 giờ 30 phút cùng ngày, lực lượng cứu hộ, cứu nạn mới tìm thấy thi thể em Nguyễn Gia Tiến. Đêm tối 23/6, công việc tìm kiếm hai học sinh còn lại vẫn được tiếp tục.
Danh tính ba học sinh bị đuối nước là: Nguyễn Thế Hoàng (13 tuổi), Nguyễn Quang Thông (18 tuổi), Nguyễn Gia Tiến (18 tuổi) đều trú ở xóm 3, xã Thanh Tường. Được biết, em Nguyễn Thế Hoàng là học sinh lớp 7 Trường THCS Tường Đồng; Nguyễn Quang Thông là học sinh lớp 12 trường THPT Thanh Chương 1; em Nguyễn Gia Tiến là học sinh lớp 12 trường THPT Nguyễn Cảnh Chân.