Tại cuộc họp cấp thứ trưởng giữa Nhật Bản và 10 nước thành viên Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) ngày 13/3 tại Tôkiô, Nhật Bản đã kêu gọi tăng cường quan hệ an ninh với khu vực Đông Nam Á.
Phát biểu tại cuộc họp, Thứ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Akinori Eto cho rằng khu vực châu Á - Thái Bình Dương có nhiều vấn đề liên quan tới an ninh và quốc phòng..., trong đó có cả những tranh chấp lãnh thổ trên biển Biển Đông. Theo ông, ngoài ưu tiên tăng cường hợp tác kinh tế, Nhật Bản và ASEAN còn cần thúc đẩy hơn nữa các quan hệ trong lĩnh vực an ninh và quốc phòng. Ông Eto cho biết chính quyền mới ở Nhật Bản muốn tăng cường hợp tác trong lĩnh vực an ninh và quốc phòng với các nước thành viên ASEAN và đóng góp cho hòa bình trong khu vực.
Cuộc họp kéo dài hai ngày này là cuộc đối thoại quốc phòng cấp cao đầu tiên giữa hai bên kể từ khi Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe nhậm chức cuối tháng 12/2012 sau chiến thắng áp đảo trong cuộc tổng tuyển cử ở nước này. Trước cuộc họp, đại diện các nước ASEAN cũng đã bày tỏ mong muốn Tôkiô tham gia giải quyết các vấn đề an ninh khác nhau của khu vực châu Á - Thái Bình Dương.