Phát biểu tại buổi tiếp, ông Huỳnh Cách Mạng đánh giá cao sáng kiến của Chính phủ Nhật Bản và các nước Đông Nam Á trong việc kết nối thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản, góp phần tăng cường tình hữu nghị, đoàn kết và hiểu biết lẫn nhau giữa thanh niên các nước. Thành phố Hồ Chí Minh luôn xem thanh niên là nguồn lực quan trọng để xây dựng và phát triển kinh tế - xã hội, do vậy sự kiện Tàu Thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản đến Thành phố Hồ Chí Minh là hoạt động giao lưu quốc tế có ý nghĩa đối với nhân dân và tuổi trẻ thành phố, là dịp để hình ảnh thành phố trở nên gần gũi hơn đối với thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản, đồng thời thanh niên thành phố có nhiều cơ hội giao lưu, trao đổi kinh nghiệm với thanh niên các nước.
Theo ông Huỳnh Cách Mạng, một trong những ưu tiên hiện nay của Thành phố Hồ Chí Minh là triển khai đề án xây dựng Thành phố Hồ Chí Minh trở thành đô thị thông minh giai đoạn 2017-2020, tầm nhìn đến năm 2025 thông qua xây dựng 4 trụ cột gồm kho dữ liệu dùng chung và hệ sinh thái dữ liệu mở, trung tâm điều hành thành phố thông minh, trung tâm nghiên cứu mô phỏng dự báo xây dựng chiến lược phát triển kinh tế xã hội, trung tâm an toàn thông tin. Trong chương trình phát triển, thành phố đặc biệt quan tâm phát huy nguồn lực con người, nhất là giới trẻ.
Ông Yamatani Hideyuki, Trưởng Ban điều hành chương trình Tàu Thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản lần thứ 45 năm 2018 cho biết: Các đại biểu thanh niên đã tham gia nhiều hoạt động tại Nhật Bản sau đó đến thăm đất nước Brunei, Philippines, Thái Lan và Thành phố Hồ Chí Minh của Việt Nam là điểm dừng cuối cùng trước khi tàu trở về Nhật Bản. Trong thời gian tham gia các hoạt động tại thành phố, thành viên Ban điều hành và các đại biểu thanh niên đã có nhiều trải nghiệm ấn tượng, có thêm nhiều hiểu biết về văn hóa, đời sống và con người tại một trong những thành phố năng động và phát triển của Việt Nam.
Theo ông Yamatani Hideyuki, 29 đại biểu Việt Nam trong chương trình Tàu Thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản lần thứ 45 năm 2018 đã tích cực tham gia các buổi thảo luận chuyên đề, thảo luận nhóm về các vấn đề toàn cầu và khu vực, đồng thời cũng đã giới thiệu nhiều nét văn hóa đặc trưng của Việt Nam đến với thanh niên các nước trong khu vực, góp phần tăng cường mối quan hệ gắn kết giữa thanh niên các nước Đông Nam Á và Nhật Bản.
Tàu Thanh niên Đông Nam Á và Nhật Bản lần thứ 45 năm 2018 có 326 đại biểu, trong đó có 29 đại biểu thanh niên Việt Nam, tham gia các hoạt động trong 52 ngày từ ngày 24/10 đến 12/12. Từ ngày 2/12 đến ngày 5/12, tại Thành phố Hồ Chí Minh, các đại biểu thanh niên tham gia các hoạt động giao lưu văn hóa nghệ thuật, tham quan các trường học và giao lưu với đoàn viên, thanh niên, học sinh, sinh viên trên địa bàn thành phố, lưu trú tại nhà người dân nhằm trải nghiệm đời sống sinh hoạt, văn hóa trong gia đình người Việt.