Kịch bản thay đổi
Người ta sẽ còn nói về tình huống Ronaldo vung cùi chỏ vào mặt Morteza Pouraliganji bởi thay vì rút thẻ đỏ trực tiếp, trọng tài người Paraguay là Enrique Caceres chỉ dành cho đội trưởng của Bồ Đào Nha một thẻ vàng.
Điều gì sẽ xảy ra sau đó nếu Ronaldo bị đuổi khỏi sân? Bồ Đào Nha bước vào vòng 1/8 mà không có sự phục vụ của anh? Iran sẽ có 2 bàn thắng để vươn lên dẫn trước và loại Bồ Đào Nha khỏi World Cup?
Thật may là sau bàn thắng gây tranh cãi trên chấm 11m, cú sút của Mehdi Taremi ở phút bù giờ đã đi trượt khung thành. Bồ Đào Nha tránh được đòn kép chết chóc và họ vẫn sống. Selecao sẽ tiếp tục hành trình tại World Cup 2018, trừ việc họ giờ sẽ xuất phát ở vị trí thứ 2 ở bảng B.
Cái cách mà đội bóng của Fernando Santos kết thúc trận đấu như vậy là không hay gì bởi ở vị trí thứ 2 tại bảng B, họ gần như đã đóng lại cánh cửa tiến xa của mình ở World Cup 2018 và mở ra một cánh cửa rộng hơn cho Tây Ban Nha.
Chỉ trong vài ngày tới, sự tiếc nuối sẽ là cảm xúc chủ đạo trong toàn đội Bồ Đào Nha. Họ đã khởi đầu tốt và dẫn trước Iran bằng một trong những bàn thắng đẹp nhất World Cup 2018 qua cú vẩy má ngoài chân phải của Ricardo Quaresma, trước khi chựng lại như thể họ sẽ bị đánh bại. Từ vị trí dẫn đầu bảng rơi xuống vị trí thứ 2 sau Tây Ban Nha, từ việc sẽ chỉ gặp Nga giờ phải gặp Uruguay, Ronaldo & co đã chọn cho họ một con đường đi khó khăn mà đích đến có thể không xa hơn vòng 1/8 sắp tới.
Thế mới nói, sau tiếng thở phào khi trọng tài Enrique Caceres kết thúc mọi nỗ lực của các cầu thủ Iran giờ sẽ là một cảm giác tiếc nuối. Bởi Bồ Đào Nha đã có thể kết thúc trận đấu theo một cách khác nếu cú sút 11m của Ronaldo ở phút 50 không bị thủ môn Alireza Beiranvand ôm gọn.
Sau cùng thì bàn thắng chỉ xảy ra một lần trong đời của Quaresma chỉ càng khẳng định thực tế rằng, họ phụ thuộc vào Ronaldo nhiều như thế nào.
Sức già khó đi xa
Ít nhất thì cho đến giờ, với Bồ Đào Nha-Ronaldo, mọi chuyện vẫn diễn ra suôn sẻ. Chẳng gì thì những bàn thắng của cầu thủ 33 tuổi này đã giúp Selecao giành vé vào vòng 1/8. Hat-trick trước Tây Ban Nha, 1 bàn thắng nữa của anh vào lưới Morocco, Ronaldo dường như đang cho thấy tuổi tác không làm anh chậm lại.
Đấy là một điều kì lạ bởi thường thì ở giai đoạn nửa sau của sự nghiệp, một cầu thủ sẽ phải làm quen nhiều hơn với băng ghế dự bị hơn là được ra sân từ đầu, chấn thương nhiều hơn, ghi bàn ít hơn. Ronaldo thì ngược lại. Tỷ lệ ghi bàn của anh sau tuổi 30 vẫn tăng, anh giành được thêm 2 Quả bóng Vàng và 3 danh hiệu Champions League. Và chắc chắn anh cũng không thể nào ghi được 4 bàn thắng dễ dàng như vậy.
Tuy nhiên, nếu Ronaldo là trường hợp đặc biệt lệ thì với các đồng đội già nua của anh, đúng là họ đã đi xuống cùng với tuổi tác. Tại Nga năm nay, Bồ Đào Nha là một trong những đội bóng có độ tuổi trung bình cao nhất, 28,3, và điều đáng nói là ngoài Ronaldo, Pepe (35), Ricardo Quaresma (34), Jose Fonte (34), Joao Moutinho (31) và Bruno Alves (36) đều là những trụ cột của Santos.
Đáng ra, chiến thắng ở EURO 2016 phải là cuộc chia tay của thế hệ này thì sau 2 năm, Santos vẫn mang đến Nga tới 8 cầu thủ từng đá chính ở trận chung kết tại Paris. Không có gì ngạc nhiên khi càng đá càng thấy họ mệt mỏi, xuống sức nhanh, từ Tây Ban Nha đến Morocco và Iran, Bồ Đào Nha đều chơi không tốt ở hiệp 2.
Thực tế đó giải thích tại sao số phận của Selecao tại World Cup 2018 này có lẽ chỉ gắn với số phận của Ronaldo. Họ chơi tốt khi anh chơi tốt và ngược lại. Đúng là Argentina cũng phụ thuộc vào Lionel Messi, Brazil phụ thuộc vào Neymar, thậm chí là Anh với Harry Kane, nhưng chẳng có đội nào có sự khác biệt giữa toàn đội với một ngôi sao như Bồ Đào Nha và Ronaldo.
Và không như EURO 2016, ở tuổi 33 của mình, rất khó để Ronaldo có thể kéo cả đội bóng đi xa, chưa kể họ đã chọn một con đường khó khăn hơn sau vòng bảng, với đối thủ là Uruguay