Trước đó, hậu vệ người Thái Bình đã có màn ra mắt Heerenveen, khi vào sân ở cuối trận thắng Roda JC tại vòng 2 Cúp quốc gia Hà Lan, và thi đấu khoảng 4 phút.
Thương mại hay không thương mại?
Trên Twitter cá nhân của mình, ký giả Stef de Bont của Voetball International viết rằng: “Cậu bé này (Văn Hậu) nhận lương cao nhưng không hề được thi đấu cho đến ngày hôm qua. Đó là điều đã xảy ra khi giá trị thương mại cao hơn bóng đá”. Rõ ràng, De Bont cho rằng BHL SC Heerenveen đã bị tác động và phải sử dụng Văn Hậu để lôi kéo nhà tài trợ. Trước đó, trang Omrop Fryslan cũng tiết lộ rằng giám đốc thương mại Koopman đã đòi hỏi HLV Johnny Jansen phải tung hậu vệ Việt Nam vào sân vài phút để tiện cho “việc làm ăn”.
Tất nhiên, ông Jansen bác bỏ hoàn toàn: “Thông tin ấy thật nực cười. Việc tung Văn Hậu vào sân là kế hoạch từ ban đầu của ban huấn luyện. Văn Hậu có khả năng nhưng vấn đề là sử dụng thế nào cho hợp lý”. Và để minh chứng cho việc mình hoàn toàn có quyền quyết định về chuyên môn, ông Jansen đã không dùng Văn Hậu một phút nào ở trận hòa Heracles Almelo 1-1 đêm thứ Bảy, dù đội nhà vẫn còn một quyền thay người nữa.
Nếu thực sự Heerenveen chỉ muốn khai thác hình ảnh của Văn Hậu, có lẽ họ đã để anh thi đấu từ sớm hơn (chẳng hạn như ở trận gặp Excelsior Maasluis hôm 30/10 tại Cúp quốc gia), với thời gian nhiều hơn 4 phút. Nhưng HLV Jansen đã rất thận trọng trong việc sử dụng anh. “Tôi quyết định để Văn Hậu chỉ chơi ở đội trẻ, và thích nghi dần với lối chơi ở đội một, rồi mới sử dụng nhiều hơn ở giai đoạn lượt về”, nhà cầm quân này tiết lộ.
Nếu những gì ông Jansen nói là đúng thì Heerenveen rõ ràng đã vạch ra một lộ trình để khai thác hết khả năng cống hiến của Văn Hậu, chứ không đơn thuần là dùng hình ảnh của anh để kiếm tài trợ. Từ việc dạy ngoại ngữ, bố trí chuyên gia dinh dưỡng, cho đến thi đấu ở đội trẻ, cho đến để anh ra mắt ở trận gặp Roda JC.
Giai đoạn tháng Giêng sẽ rất có ý nghĩa đến tương lai Văn Hậu ở SC Heerenveen.
Tháng Giêng của những đổi thay
Văn Hậu và đồng đội đang chuẩn bị đón lễ Giáng sinh. Sau đó sẽ là chuyến tập huấn mùa đông trước khi bước vào giai đoạn hai của mùa giải. Đây cũng là giai đoạn cạnh tranh nội bộ rất khốc liệt, và cũng là lý do mà Văn Hậu không dự VCK U23 châu Á.
Theo kế hoạch, SC Heerenveen sẽ khởi đầu lượt về bằng trận đấu trên sân đối thủ mạnh Feyenoord vào ngày 19/1. Sau đó vài ngày, họ sẽ gặp Willem II ở vòng ba (1/8) Cúp quốc gia Hà Lan. Ở lượt về này, ngoài 16 trận đấu tại giải VĐQG (Eredivisie), Heerenveen có thể chơi tối đa 4 trận nữa ở Cúp quốc gia. Nếu duy trì thứ hạng hiện tại, họ sẽ phải đá thêm 4 trận play-off nữa để kiếm vé dự Europa League. 24 trận trong vòng gần 4 tháng không phải là một mật độ quá dày, nhưng với một đội bóng không quá dồi dào về nhân sự ở vị trí hậu vệ cánh như SC Heerenveen thì cơ hội để Văn Hậu ra sân là không hề nhỏ.
Ngoài Văn Hậu, Heerenveen có 3 hậu vệ cánh khác. Sherel Floranus là cầu thủ đá nhiều nhất với 1.780 phút (1.601 phút ở Eredivisie) ở cả hai vị trí hậu vệ phải và trái. Lucas Woudenberg đá 930 phút ở vị trí hậu vệ trái, còn Ricardo van Rhijn đá 978 phút đều ở vị trí hậu vệ phải. Trong số này, người chắc chân nhất chính là Van Rhijn. Cựu hậu vệ Ajax đã đẩy Floranus sang cánh trái và giữ chắc vị trí số một bên hành lang phải. Về phần mình, Floranus đã mắc sai lầm ở một số trận gần đây, nhất là ở trận thua Willem II hôm 14/12.
Trong khi đó, Lucas Woudenberg đã bị mất vị trí kể từ khi dính chấn thương hồi tháng Mười, và có thể sẽ phải ra đi ở kỳ chuyển nhượng mùa đông. Giới truyền thông từng bắt gặp Woudenberg ở trụ sở của PEC Zwolle, đội bóng được cho là đang theo đuổi anh.
Tháng Giêng sẽ đến, với những đổi thay, và Văn Hậu sẽ cần phải nắm bắt cơ hội ấy, để khẳng định tài năng của mình tại sân Abe Lenstra.