Huấn luyện viên trưởng U23 Trung Quốc Antonio Puche. Ảnh: AFC
Ngay sau trận thắng Uzbekistan với tỷ số 4-2 trên loạt sút luân lưu để lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào top 4 U23 châu Á, trong khi các cầu thủ U23 Trung Quốc còn đang ăn mừng, công tác chuẩn bị cho trận bán kết đã âm thầm được triển khai. Ban huấn luyện của đội tuyển đã ngay lập tức nhận được các đoạn video và tư liệu cắt dựng về lối chơi của U23 Việt Nam gần đây tại giải.
Theo kế hoạch, các tuyển thủ U23 Trung Quốc sẽ có thời gian nghỉ ngơi ngắn sau vòng tứ kết. Ban huấn luyện sẽ tiếp tục phân tích băng hình để đưa ra các chỉ đạo chiến thuật cụ thể cho cầu thủ.
Theo trang web chính thức của AFC, tại cuộc họp báo sau khi chiến thắng đội U23 Uzbekistan, HLV trưởng Antonio Puche đã nhanh chóng nhắc nhở các học trò cần giữ sự tỉnh táo và tập trung cho chặng đường phía trước.
"Chúng tôi rất vui khi có mặt tại đây. Đây là một trải nghiệm tuyệt vời đối với cá nhân tôi, toàn đội và tất cả những người liên quan. Triết lý của chúng tôi luôn là tập trung cho từng trận đấu. Việc lọt vào bán kết đã là một giấc mơ lớn, nhưng chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để tiến thêm một bước nữa, hướng tới trận chung kết", HLV Puche chia sẻ.
Nhận định về đối thủ U23 Việt Nam, nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết: "Chúng tôi hiểu khá rõ Việt Nam khi đã từng đối đầu với họ hai hoặc ba lần trước đây. Đây là đội bóng có tổ chức tốt, rất khó bị đánh bại và đặc biệt nguy hiểm trong những tình huống chuyển đổi trạng thái. Trận đấu tới chắc chắn sẽ rất khó khăn, nhưng các cầu thủ của tôi đều ý thức rõ điều đó và sẵn sàng cho thử thách".
Theo Tân Hoa Xã, so với bốn đối thủ trước đó mà U23 Trung Quốc chạm trán, U23 Việt Nam được đánh giá là thử thách lớn nhất mà U23 Trung Quốc phải đối mặt. Lý do là bởi đội hình U23 Việt Nam trên thực tế được xem như lực lượng kế cận nòng cốt của đội tuyển quốc gia, với nhiều tuyển thủ quốc gia đang góp mặt như Khuất Văn Khang, Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Thanh Nhàn… Không ít cầu thủ trong số này từng chinh chiến tại vòng loại World Cup 2026 và nhiều giải đấu lớn khác. Ngoài ra, nòng cốt của U23 Việt Nam từng giúp U20 Việt Nam đánh bại Australia và Qatar tại VCK U20 châu Á cách đây 3 năm.
Không chỉ sở hữu dàn cầu thủ chất lượng, U23 Việt Nam còn được dẫn dắt bởi HLV Kim Sang-sik - cựu tuyển thủ Hàn Quốc, hiện đồng thời là HLV trưởng đội tuyển quốc gia Việt Nam.
Theo giới chuyên môn Việt Nam, HLV Kim Sang-sik kế thừa triết lý từng giúp bóng đá Việt Nam “nâng cánh” dưới thời HLV Park Hang-seo. Đó là chú trọng phát triển cầu thủ trẻ, cân đối độ tuổi đội hình, đồng thời kiên định với lối chơi kiểm soát bóng, phối hợp ngắn phù hợp với đặc điểm cầu thủ. Đây cũng là nền tảng giúp bóng đá Việt Nam liên tiếp giành các danh hiệu như AFF Cup, U23 Đông Nam Á và HCV bóng đá nam SEA Games.
Tại giải U23 châu Á năm nay, U23 Việt Nam toàn thắng cả 4 trận đã đấu. Dù tỷ lệ kiểm soát bóng trong các trận đều thấp hơn đối thủ, nhưng hiệu quả và chất lượng tấn công của họ lại vượt trội. Trước mỗi đối thủ khác nhau, HLV Kim Sang-sik đều có những điều chỉnh chiến thuật linh hoạt: sử dụng sơ đồ 4-4-2 cân bằng công - thủ khi gặp Jordan ở trận ra quân; chuyển sang 3-4-3 để tăng cường tấn công ở hai lượt trận còn lại vòng bảng; và đến tứ kết, trước U23 UAE, ông bố trí đội hình 5-4-1, ưu tiên phòng ngự và tìm kiếm cơ hội phản công.
Trên thực tế, U23 Trung Quốc và U23 Viẹt Nam từng chạm trán tại giải giao hữu Panda Cup năm ngoái, khi U23 Việt Nam giành chiến thắng 1-0 sau sai lầm phòng ngự của U23 Trung Quốc. Tuy nhiên, ở trận đấu đó, cả hai đội đều không tung ra đội hình mạnh nhất. Vì vậy, cuộc đối đầu tại bán kết U23 châu Á lần này được xem là màn so tài hoàn toàn mới mẻ.
Với mục tiêu vượt qua đối thủ mạnh này để tiếp tục phá kỷ lục thành tích trong lịch sử đội tuyển, HLV trưởng Antonio Puche cùng các học trò thể hiện quyết tâm và sự tự tin rất lớn.