Cùng với thành tích lọt tới chung kết US Open 2010 và 2011, Nadal đang trở thành ứng viên vô địch US Open 2013 sẽ khai mạc ngày 26/8 tới đây.
Chưa bao giờ Nadal có được phong độ tốt trên sân cứng như bây giờ khi giành được 2 chức vô địch trên sân cứng chỉ trong vòng 2 tuần liên tiếp. Tay vợt người Tây Ban Nha đã tái lập được kỳ tích của Novak Djokovic trong năm 2011 khi giành tới 5 chức vô địch Masters 1000 trong năm.
”Ông vua” sân đất nện hiện đang có phong độ cực tốt trên mặt sân cứng. |
Nadal đang cho thấy anh ngày càng hoàn thiện mình hơn trong cả phòng thủ lẫn tấn công. Anh bắt nhịp trận đấu rất nhanh, có đấu pháp hợp lý cho từng đối thủ. Những trận thua tan nát trước Djokovic trong những năm trước đã dạy cho Nadal bài học. Người ta giờ không thấy anh chỉ chạy, cứu bóng, nhồi vào trái tay đối thủ rồi mới tấn công dứt điểm như trước đây nữa. Mà bắt gặp nhiều hơn những pha bóng đơn giản nhưng cũng rất linh hoạt của Nadal.
Điều đáng chú ý là trong hai giải đấu Rogers và Cincinnati vừa qua người ta không thấy sự có mặt của ông Toni Nadal - người luôn sát cánh cùng Nadal và cũng là “liều thuốc” tinh thần cho anh ở mỗi giải đấu. Qua đó cho thấy Nadal giờ rất ổn định về tâm lý, tỉnh táo trong những trận đấu và các thời điểm quyết định. Điều đó thể hiện rất rõ trong những lần đối đầu với các đối thủ lớn như Djokovic, anh luôn chơi dưới sức đối thủ, nhưng nay người chiếm ưu thế của trận đấu lại là anh.
Thành tích của Nadal trong năm nay là 53 thắng, 3 thua và giành được 9 danh hiệu. Với vị trí thứ 2 từ tuần này, Rafael Nadal sẽ được xếp là hạt giống số 2 tại US Open 2013. Anh sẽ tránh phải gặp Novak Djokovic ngay từ bán kết. |
Nadal đang được đánh giá là có nhiều lợi thế hơn các đối thủ cạnh tranh chức vô địch, tuy nhiên anh vẫn vấp phải sự cạnh tranh đáng kể ở Grand Slam cuối cùng trong năm. Và không ai khác đối thủ lớn nhất của anh vẫn là Djokovic. Dù thành tích của tay vợt số 1 thế giới trên sân cứng trong ba năm qua khiến người hâm mộ không khỏi nghi ngại. Nhưng mùa trước, sau khi thua Federer ở trận chung kết Cincinnati, Djokovic đã vào tới chung kết US Open với phong độ thuyết phục. Anh chỉ thua trước Andy Murray trong trận chung kết năm set nghẹt thở.
Với đương kim vô địch Andy Murray, sau thành công tại giải Wimbledon, tay vợt người Anh đã phải đón nhận chuỗi trận thua liểng xiểng. Anh mới chỉ đánh năm trận cạnh tranh thực sự trên mặt sân cứng, chừng đó là chưa đủ để chuẩn bị và tìm lại cảm giác thi đấu cho nhiệm vụ bảo vệ ngôi vô địch. Tuy nhiên, một điều đáng ghi nhận ở tay vợt này là sự tiến bộ đáng kinh ngạc là thể lực không còn là sự hạn chế nữa đối với anh.
Trong khi đó tàu tốc hành Federer hiện đang rất ì ạch. Tay vợt người Thụy Sĩ đang cho thấy vẫn đề thể lực của anh đang bị ảnh hưởng rất nhiều do tuổi tác. Và điều đó cho thấy thành tích của anh gần đây là thua nhiều hơn thắng trong các loạt đôi công cuối sân. Và trong công bố mới đây Federer rơi xuống vị trí thứ 7 ATP và điều đó khiến anh phải gặp nhiều hạt giống phía trên nếu muốn lọt sâu vào giải.
Có thể còn quá sớm để nhận định đây là mùa giải thành công nhất của Nadal, và anh đang đứng trước cơ hội rất lớn lặp lại thành tích giành 3 Grand Slam trong một mùa như năm 2010. Nhưng với thành tích 15 trận thắng liên tiếp trên mặt sân cứng, mặt sân mà Rafa tự nhận là điểm yếu nhất của mình, cân bằng kỷ lục giành 5 Masters 1000 trong một mùa giải của Djokovic vào năm 2011, cho thấy tay vợt người Tây Ban Nha đang trên đường trở thành “ông vua” của mặt sân đất nện.
Minh Đăng