Quần vợt là môn thể thao mà mỗi mùa Grand Slam lại có 127 tay vợt thua cuộc và chỉ có 1 người chiến thắng. Hẳn là đã có rất nhiều tiếc nuối cho những tài năng tầm trung. Vì thế khi David Nalbandian tuyên bố giải nghệ hồi tháng 10 vì chấn thương vai, anh xứng đáng có 2 trận đấu mang tính trình diễn để chính thức nói lời tạm biệt sân quần vợt.
Hai trận đấu trình diễn sẽ diễn ra vào cuối tháng 11 và đều là 2 trận gặp người bạn của anh là Rafael Nadal. Nadal sẽ chia sẻ khoảnh khắc chia tay của Nalbandian với người hâm mộ tại quê nhà của Nalbandian là Córdoba và thêm một trận tại Buenos Aires.
Nalbandian đã chính thức nói lời chia tay với quần vợt đỉnh cao. |
Tâm sự về quyết định của mình, Nalbandian nói: “Tôi hiểu vận động viên nào cũng có một điểm tới hạn. Cuộc sống của một vận động viên luôn ngắn và khi nó kết thúc dù sớm, dù muộn bạn cũng sẽ phải chấp nhận.”
Việc chia tay có lẽ sẽ dễ dàng hơn với Nalbandian nếu anh có được những giải thưởng lớn mà anh đã săn đuổi hàng thập kỷ nay. Với mục tiêu giành Grand Slam, thời gian đầu của sự nghiệp xem ra khá dễ dàng đối với anh. Ngay tại Wimbledon đầu tiên của mình, Nalbandian đã gây bất ngờ khi lọt vào tới tận trận chung kết mùa giải 2002 ở tuổi 20. Trận đấu này anh để thua Lleyton Hewitt.
Kể từ đó, anh không tới được với một chung kết Grand Slam nào nữa mặc dù đã nhiều lần vào tới bán kết với sự linh hoạt, những đường bóng mạnh, sâu và chính xác.
HLV Paul Annacone từng dẫn dắt Pete Sampras và Roger Federer trong những lần đối đầu với Nalbandian thì nhận định: “Anh ấy kiểm soát bóng vô cùng tốt. Khi chơi với David, bạn phải lùi sau đường vạch cuối sân tới cả mét mới đỡ được những pha bóng trong sân”.
Có rất nhiều clip được chia sẻ trên Youtube sau một vụ việc của Nalbandian dính dáng trên sân Queen’s Club năm 2012, khi trong cơn bực tức vì đỡ hỏng một pha bóng, anh đã đá thẳng vào chân của trọng tài biên khiến ông này bị thương.
Lối đánh trái hai tay của anh có thể gây rắc rối cho mọi đối thủ. Tuy vậy, tay vợt 31 tuổi chưa một lần được xếp thứ nhất trên bảng xếp hạng. Nhưng Nalbandian cũng luôn trân trọng những gì mình có được trong sự nghiệp: “Tôi là người may mắn, chỉ có điều may mắn ấy lại trùng trong khoảng thời gian của 2 tay vợt xuất sắc nhất lịch sử quần vợt thế giới. Được chia sẻ kỷ nguyên vĩ đại của họ, đánh thắng hay thậm chí là thua họ ở đẳng cấp ấy đã là một điều tự hào đối với tôi”.
Nalbandian từng thắng Nadal trong 2 trận đấu đầu tiên họ chạm trán. Anh cũng từng đánh bại Federer tại Chung kết Mỹ mở rộng giải trẻ trong 5 trận đấu đầu sự nghiệp, bao gồm cả trận chung kết kéo dài 5 séc tại giải Masters Cup Thượng Hải năm 2005. Tuy nhiên sau này, ở các giải đấu lớn cỡ Grand Slam, các trận chung kết chưa khi nào thuộc về Nalbandian.
Và bởi thế, anh cùng một loạt các tay vợt như Marcelo Rios, Cedric Pioline, Tom Okker, Miloslav Mecir, Todd Martin và Henri Leconte lọt vào danh sách các tay vợt xuất sắc chưa từng đoạt danh hiệu đánh đơn một giải Grand Slam.
Thêm một tiếc nuối nữa là anh và người đồng đội Juan Martín del Potro không thể giúp đội tuyển quần vợt Argentina vô địch Davis Cup. Nalbandian là thành viên của đội tuyển quần vợt Argentina giành ngôi á quân Davis Cup các năm 2006, 2008 và 2011.
Nalbandian là tài năng trong làng quần vợt nhưng cũng có vô số những tiếc nuối trong sự nghiệp của mình. Ở giai đoạn cuối của sự nghiệp, anh quyết định chia sẻ cùng người hâm mộ bên cạnh người bạn và cũng là nhân vật chính trong bộ phim quần vợt mà anh chỉ là nhân vật phụ. Có lẽ những gì anh muốn nhớ là lối đánh đẹp và tình bạn chứ không phải những kỷ niệm buồn.
Minh Đăng