Những đợt chuyển nhượng của một bên là tính toán thông minh, một bên là sự sai lầm; một bên là sự tham lam và một bên là may mắn không tính toán, đó là một phần của những vụ chuyển nhượng trong lịch sử Premiership.
1.Eric Cantona (1992) từ Leeds sang M.U: Hợp đồng thua lỗ bậc nhất Premiership cho đội chuyển nhượng
HLV Alex Ferguson nhớ lại: “Đó không phải là lúc tôi mới nghĩ tới Eric, nhưng thật hài hước khi tôi chọn thời điểm Leeds gọi điện để hỏi mua Denis Irwin để đề nghị với ông ta chuyển Eric Cantona cho chúng tôi - và đầu dây bên kia lặng đi thật lâu..”.
Tại sân Elland Road, Cantona có tình yêu của các cổ động viên. Trong một buổi phỏng vấn trên truyền hình Anh, Eric nói với người hâm mộ: “Tôi không biết tại sao nhưng tôi yêu tất cả các bạn”. Tình yêu Cantona có ở khắp nơi và mọi thứ thật hoàn hảo. Nhưng với HLV Howard Wilkinson khi đó thì lại khác, ông cảm thấy anh không phù hợp với phần còn lại của đội bóng. Và thế là, cầu thủ được mua về với giá 900.000 bảng Anh từ đất Pháp đã được bán đi với giá chỉ 1,2 triệu bảng Anh.
Hợp đồng chuyển nhượng Eric của Leeds cho đến giờ vẫn đứng đầu bảng những hợp đồng thua lỗ bậc nhất trong Giải Ngoại hạng Anh cho đội chuyển nhượng.
2. Dennis Bergkamp (1995): Từ Inter chuyển sang Arsenal với giá 7,5 triệu bảng Anh
Cầu thủ đầu tiên không thuộc vào hàng “sao” của thế giới chuyển sang một CLB của Anh nhưng đã làm thay đổi hình ảnh của giải đấu này. HLV trưởng Bruce Rioch của Arsenal đã quyết định chi số tiền kỷ lục khi ấy là 7,5 triệu bảng Anh để đưa cầu thủ 26 tuổi này về Anh một tháng sau khi Newcastle ký bản hợp đồng đắt giá 6 triệu bảng Anh cho Les Ferdinand. Dennis Bergkamp đạt được phong độ đỉnh cao dưới thời HLV Arsene Wenger.
Trong màu áo Arsenal, tiền đạo người Hà Lan đã ghi được 121 bàn thắng trong tổng số 424 trận, kiến tạo 166 pha bóng thành bàn. Kỷ lục chuyển nhượng của Dennis Bergkamp chỉ giữ được vài ngày sau khi Liverpool ký hợp đồng 8,5 triệu bảng Anh với Stan Collymore.
3. Nicolas Anelka (1999): Từ Arsenal sang Real Madrid với giá 22,3 triệu bảng Anh
Cách rời bỏ Arsenal của Anelka được cho là di chứng của căn bệnh ngôi sao. Khi muốn rời bỏ Arsenal, suốt 6 tháng liền, anh có những hành động phản đối rõ ràng. Dành phần lớn thời gian để nói xấu đồng đội và cả đình công. Kết thúc là bản hợp đồng 50.000 bảng Anh mỗi tuần tại Real vào tháng 8/1999. Wenger thay vị trí của anh bằng Thierry Henry với giá chuyển nhượng là 10,5 triệu bảng Anh từ Juventus. Thierry Henry dần chứng tỏ mình trở thành trụ cột của Arsenal. Cựu tiền đạo Monaco không chỉ thay thế tốt đồng hương Anelka như kỳ vọng ban đầu của Wenger, mà còn trở thành một tượng đài lớn của Arsenal và nằm trong số những tay săn bàn lợi hại nhất lịch sử Giải Ngoại hạng.
4. Alan Smith (2004): Từ Leeds sang M.U với giá 7 triệu bảng Anh
Tháng 5/2003, Leeds rơi vào khủng hoảng, biểu tượng của CLB lúc đó là Alan Smith tuyên bố sẽ ở lại khi CLB đang gặp khó khăn. Tuy nhiên, chỉ một năm sau Smith đã chuyển sang một đội bóng kình địch là M.U trong bản hợp đồng kéo dài 5 năm đúng giai đoạn Leeds xuống hạng.
Là thành viên thứ hai rời "con tàu đắm" sau thủ thành Paul Robinson (chuyển sang Tottenham), Alan Smith không khỏi áy náy với các fan của Leeds, đội bóng mới xuống hạng, nhưng vẫn cho rằng đây là lúc thuận lợi nhất để ra đi. Chuyển sang đội bóng kình địch luôn được coi là một hành động phản bội (Figo, Sol Campbell, Rio Ferdinand ... từng nếm trải điều này), nhưng "tội" của Smith còn lớn hơn bởi anh từng trót nói rằng "không bao giờ chuyển sang M.U!"..
5. Attilio Lombardo (1997): Từ Juventus sang Crystal Palace với giá 1,6 triệu bảng Anh
Chưa đạt đến tầm cỡ Zola, Luca Vialli, Di Matteo - những đồng hương Italia thành đạt ở Chelsea, nhưng chỉ trong hai mùa giải ngắn ngủi khoác áo Crystal Palace, Attilio Lombardo cũng để lại những ấn tượng sâu đậm trong lòng người hâm mộ đội bóng thành London. Lối đá thông minh và hào hoa của tiền vệ phải có cái đầu hói này được xem như chất xúc tác, giúp Crystal Palace chơi thăng hoa trong giai đoạn đầu mùa 1997-1998, thời điểm CLB mới thăng hạng.
6. Bosko Balaban (2001): Từ Dynamo Zagreb sang Aston Villa với giá 5,8 triệu bảng Anh
Toàn bộ vụ chuyển nhượng này là sai lầm của Aston Villa. Cầu thủ người Crôatia đã ghi vô số bàn thắng cho Zagreb khi chơi ở giải trong nước và chính nó khiến Villa quyết định chiêu mộ anh. Tuy nhiên khi Balaban đến Anh, anh lại hiếm khi được trao cơ hội. Tiền đạo ĐTQG Crôatia đã không được ra sân trong đội hình chính thức một trận nào, không ghi được một bàn thắng nào trong hai năm khoác áo Aston Villa khi nhận mức lương là 20.000 bảng/tuần. Anh nhanh chóng bị đem cho mượn và cuối cùng là ra đi trong khi Aston Villa vẫn trở thành ác mộng của anh.
Sau khi kết thúc hợp đồng, Balaban chuyển tới CLB Bỉ Bruges FC. Điều ngạc nhiên là ở đây anh lại ghi bàn đều đặn.
7. Robbie Fowler (2003): Từ Leeds sang Manchester City với giá 6 triệu bảng Anh
Fowler là sản phẩm lừng danh của lò đào tạo trẻ Liverpool. Sau nhiều thành tích ở Liverpool, ở kỳ chuyển nhượng mùa đông năm 2001, Fowler đã chính thức chuyển sang chơi cho CLB Leeds United với cái giá là 12,5 triệu bảng Anh, kỷ lục bán một cầu thủ của Liverpool, nó vẫn tồn tại đến bây giờ.
Chơi bóng cho Leeds được hai mùa bóng (2001-2003), Fowler đã quyết định rời đội bóng vùng Yorkshire để chuyển sang đầu quân cho CLB của thành phố công nghiệp lớn nhất nước Anh là Manchester City với cái giá chỉ gần bằng một nửa khi anh đến đây. Và Fowler cũng đã cống hiến tất cả cho Manchester City trong ba mùa bóng kế tiếp (2003-2006). Trong ba năm ở Man City, danh thủ này đã ghi 20 bàn thắng sau 80 lần ra sân.
8. Sergei Rebrov (2000): Từ Dynamo Kiev sang Spurs với giá 11 triệu bảng Anh
Năm 2000, Tottenham đã chi ra số tiền kỷ lục 11 triệu bảng cho vụ chuyển nhượng Sergei Rebrov, người từng đá cặp rất ăn ý với Shevchenko ở Dynamo Kiev. Khoác áo Tottenham 4 năm nhưng Rebrov chỉ ghi vỏn vẹn 10 bàn và trở thành thương vụ tồi tệ nhất trong lịch sử đội bóng thành London. Năm 2004, Spurs đã phải để Rebrov ra đi tự do sau một thời gian dài cho Fenerbahce mượn.
9. Agustin Delgado (2001): Từ Rayos Necaxa sang Southampton với giá 3,5 triệu bảng Anh
Tiền đạo người Êcuađo có bản hợp đồng đáng buồn nhất lịch sử bóng đá. Anh liên tục gặp chấn thương nghiêm trọng trong thời gian ở Southampton. Bên cạnh đó là những mâu thuẫn không ngớt với HLV Gordon Strachan về khả năng học tiếng Anh để hòa nhập. Gordon Strachan nói: “Anh ta chẳng thèm học tiếng Anh và tôi mất nửa ngày để nói cho anh ta hiểu”. Năm 2003, anh trở về Ecuador và thề sẽ không quay trở lại Anh. Một tuần sau anh quay lại xin lỗi HLV nhưng cũng không được ích lợi gì. Anh kết thúc bản hợp đồng cùng Southampton và về lại Nam Mỹ sau 30 tháng.
10. Marco Boogers (1995): Từ Sparta Rotterdam sang West Ham với giá 1 triệu bảng Anh
Một trong những vụ chuyển nhượng buồn của Harry Redknapp. Đưa về từ Sparta Rotterdam với giá gần 1 triệu bảng, Boogers không chứng tỏ được bất cứ điều gì ngoài chiếc thẻ đỏ trong trận thứ hai cho West Ham gặp M.U. Anh sau đó chỉ chơi thêm một trận rồi đột nhiên vắng mặt mà không xin phép CLB cho đến khi được tìm thấy ở quê nhà Hà Lan.
Quá ngán ngẩm, đội bóng đã thanh lý luôn hợp đồng, còn HLV Redknapp than thở: “Tôi mua Marco Boogers khi chỉ xem qua video. Đó là cầu thủ khá nhưng quá thô bạo. Họ đã không nói rõ điều đó trên video!”
Lê Sơn