Cuối tuần này, tại vòng 8 giải Ngoại hạng Anh, Manchester City phải tiếp đón đội bóng đang có phong độ tốt là Tottenham, trong khi đội đầu bảng Chelsea tới làm khách tại Crystal Palace. Khả năng Chelsea trượt chân để Manchester City rút ngắn khoảng cách là rất thấp. Yaya Toure (trái) nhiều khả năng sẽ vắng mặt trong trận tiếp đón Tottenham. |
Tottenham đến làm khách tại miền Bắc nước Anh ở lượt đấu ngay sau kỳ nghỉ dành cho các giải đấu quốc tế. Trận đấu dự kiến sẽ kịch tính, giữa một bên là đội bóng xếp hạng 6 mong kiếm điểm và một bên là đội chủ nhà đương kim vô địch đang nỗ lực để bảo vệ ngôi vương.
Nếu thắng trận này, đội quân của HLV Manuel Pellegrini tiếp tục gây sức ép lên Chelsea, khi đội bóng này thi đấu sau Manchester City một ngày. Nhưng nếu thua, vị trí thứ 2 của họ chắc chắn sẽ lung lay.
Tại buổi họp báo trước trận đấu, HLV Mauricio Pochettino của Tottenham mạnh dạn tuyên bố, những kết quả tốt trước kia của Man City chỉ mang tính lịch sử. Man City thắng 6 trận gần đây nhất họ gặp nhau tại Ngoại hạng Anh. Trong 6 trận đấu này, số bàn thắng trung bình mỗi trận là 5 bàn. Trong số 30 bàn thắng ấy, Edin Dzeko của Man City ghi được 6 bàn.
Thế nhưng, xét về lịch sử xa hơn, Tottenham chính là đội đã thắng Man City tới 20 lần. Tuy vậy, trong 11 lần đi làm khách tại Ngoại hạng Anh gần đây, Tottenham chỉ thắng có 3 trận. Thậm chí, thảm bại trước Man City hồi tháng 11/2013 cũng đã đi vào lịch sử của đội bóng.
Trong trận đó, Tottenham thua 0 - 6 trước Man City trên sân Etihad, một thảm bại họ chưa từng gặp kể từ năm 1993 trước Sheffield United. Còn nhớ khi ấy, Jesús Navas là cầu thủ đã ghi bàn mở màn - một trong những bàn thắng nhanh nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh - để mở ra chuỗi bàn thắng trong suốt 90 phút vào lưới Tottenham.
Nhưng đó đã là câu chuyện của quá khứ, bởi sau 2 lần thay áo HLV từ Andre Villas - Boas tới Tim Sherwood, Tottenham dưới thời Pochettino đang mạnh dạn bước những bước cao hơn về phía tốp đầu.
Ở mùa giải mới, Man City đang có 5 trận gần nhất bất bại. Gần đây nhất, họ thắng 2 - 0 trong trận làm khách trên sân Aston Villa. Nhưng sân Etihad của nhà đương kim vô địch đã không còn là pháo đài như ở mùa giải trước, khi họ chỉ thắng được 1 trong 3 trận đấu trên sân nhà (hòa 1, thua 1). Tottenham cũng có trận thắng 1 - 0 trên sân nhà trước Southampton ngay trước kỳ nghỉ của Ngoại hạng Anh.
Lực lượng chưa đầy đủSau chuyến đi dài từ đội tuyển quốc gia về với nước Anh, đội hình cả hai đội có thể sẽ có những xáo trộn. Trong đó, ở phía Man City, mãi tới ngày 16/10, Yaya Toure mới rời đội tuyển Bờ Biển Ngà để bay từ Congo về Manchester.
Tuy Yaya Toure có thể luyện tập cùng đồng đội ngay, nhưng vẫn có khả năng anh sẽ vắng mặt trong trận đấu này. HLV Pellegrini hẳn sẽ muốn giữ anh cho trận đấu ở Champions League sắp tới, làm khách tại đất Nga gặp CSKA Moscow vào rạng sáng 22/10.
Bù đắp cho sự thiếu hụt ấy, Frank Lampard đang ở phong độ tốt. Việc Lampard ghi 8 bàn trong các trận gặp Tottenham trong màu áo đội bóng cũ Chelsea khiến các CĐV đội bóng mới tràn đầy hy vọng anh sẽ gia tăng kỷ lục này. Cùng với Lampard, David Silva chắc chắn sẽ tham dự trận đấu sau pha lập công cho đội tuyển Tây Ban Nha trong trận gặp Luxemburg.
Tương tự, phía Tottenham cũng chưa có được một số vị trí ở phong độ tốt nhất. Emmanuel Adebayor mới chỉ ghi được một bàn thắng ở mùa giải mới. Anh cùng Nabil Bentaleb vừa mới trở lại sau quãng thời gian tham dự các trận đấu quốc tế khiến ông Pochettino lo ngại không nhỏ.
Nacer Chadli có thể là cái tên giúp người hâm mộ Tottenham yên tâm đôi chút khi ghi được 5 bàn trong 7 trận đấu vừa qua, nhưng anh và thủ môn Hugo Lloris đang có dấu hiệu chấn thương ít nhiều.
Trận đấu này chắc chắn sẽ là một trận đấu cởi mở của hai đội bóng có hàng công cực mạnh. Nhưng xét về thực lực, có lẽ Tottenham khó lòng bước qua Man City ở giai đoạn đầu mùa giải này.
Minh Đăng