Mới 13 tuổi nhưng kỳ thủ Nguyễn Hồng Ngọc, lớp 7B, Trường trung học cơ sở Lê Hồng Phong, thành phố Ninh Bình (tỉnh Ninh Bình) đã sở hữu bộ sưu tập gần 40 huy chương cờ vua ở nhiều giải đấu trong tỉnh, trong nước và khu vực.
Bén duyên với môn thể thao trí tuệ này từ khá sớm, lúc 6 tuổi Hồng Ngọc đã được chị gái dạy cách chơi cờ. Những ô vuông đen trắng, những quân cờ gợi lên sự liên tưởng đến câu chuyện cổ tích kỳ diệu, ở đó có tòa lâu đài uy nghi và các nhân vật như nhà vua, hoàng hậu cùng quân lính mà em vẫn được nghe ông bà kể. Từ khi bập bõm biết chơi cờ vua, ngày nào Ngọc cũng đi theo xem chị chơi cờ với bạn ở khu phố, rồi cùng chơi với chị, chỉ một thời gian ngắn Ngọc đã thuộc hết cách di chuyển của từng quân cờ.
Năm học lớp 1, trong một đợt tuyển sinh tìm kiếm tài năng cờ vua tại các trường tiểu học do Trung tâm thể dục thể thao (TDTT) tỉnh Ninh Bình tổ chức, năng khiếu cờ vua của Hồng Ngọc đã lọt vào “mắt xanh” của HLV Nguyễn Thị Bích Diệp. Được nhận vào đội tuyển cờ vua của Trung tâm, nhờ sự dạy bảo tận tình của các thầy cô, đồng thời được thi đấu cọ xát cùng các đàn anh, đàn chị, nên sau 1 năm, Hồng Ngọc đã được chọn tham gia thi đấu tại giải cờ vua trẻ Đông Nam Á tổ chức tại Đà Nẵng năm 2008. Tại giải đấu này, Ngọc xuất sắc giành HCB cá nhân nội dung cờ chớp và HCB cá nhân nội dung cờ nhanh, đánh dấu bước khởi đầu tốt đẹp của "kỳ tài" nhí. Chỉ sau đó 2 tháng, Ngọc tiếp tục ghi dấu ấn tại giải vô địch cờ vua trẻ toàn quốc: Giành HCB cá nhân và HCV đồng đội nội dung cờ chớp. Đến năm 2012, Ngọc đã hoàn tất trọn bộ huy chương cá nhân ở 3 nội dung: Cờ nhanh (HCV), cờ chậm (HCĐ) và cờ chớp (HCB) tại giải vô địch cờ vua các nhóm tuổi trẻ Đông Nam Á.
Để gặt hái được thành công, từ năm 7 tuổi, Ngọc đã phải tập thói quen tự lập và đi xa nhà mà không có bố mẹ đi cùng. Ngọc chia sẻ, em không thể nhớ nổi đã dành bao nhiêu mùa hè để tập luyện và đi thi đấu ở nhiều tỉnh, thành, quốc gia khác. Nhưng Ngọc không cho đó là thiệt thòi mà còn là thuận lợi để em có cơ hội được tiếp xúc với các bạn ở nhiều quốc gia và được học hỏi, tích lũy thêm kinh nghiệm.
Hiện tại, Ngọc đang cố gắng tập luyện để tham gia 2 giải đấu trong năm 2013: giải vô địch cờ vua trẻ châu Á tại Sri Lanka và giải vô địch cờ vua trẻ Đông Nam Á diễn ra vào tháng 6.
Sớm đạt được thành tích cao trong thi đấu thể thao, song nữ kỳ thủ "nhí" vẫn khiêm tốn khi nói về thành công của mình: “Trong thi đấu, em luôn cố gắng giữ bình tĩnh, không dám chủ quan lơ là, bởi vì chỉ đi sai một nước cờ thôi cũng có thể thua cuộc”. Ngọc chia sẻ, mỗi tấm huy chương giành được đều là thành quả kết tinh từ công sức, mồ hôi và nước mắt, là nguồn động viên, cổ vũ em sớm chinh phục những đỉnh cao mới.
Hải Yến