Song song với Úc mở rộng, một giải đấu “vô địch tắm” hơi mô phỏng lại Grand Slam nóng nhất trong năm đã kết thúc. Nhưng khác với giải đấu mô phỏng, Úc mở rộng vẫn tiếp tục diễn ra trong thời tiết khắc nghiệt vô cùng.
Úc mở rộng luôn là giải đấu tốn sức và khắc nghiệt bậc nhất trong số 4 giải Grand Slam. Thời tiết nóng nực cũng là một vấn đề khiến các tay vợt lo ngại. Liên tục trong 4 ngày liền kể từ khi giải đấu khởi tranh, nhiệt độ liên tục leo tới mức 40 độ C. Theo báo chí Úc, đây là đợt nóng dai dẳng nhất tại Melbourne trong 100 năm qua. 243 người đã phải nhập viện khi bị kiệt sức vì nắng nóng.
Trong 4 ngày này, tại Úc mở rộng, đã có 1 tay vợt bị ngất đi vì nóng, một tay vợt khác bị nôn mửa liên tục vì say nắng. Thậm chí đế giày và chai nước của một số tay vợt khác cũng bị chảy nhựa. Chuột rút trở thành hiện tượng phổ biến và những lời than phiền từ những ngôi sao ngày một nhiều lên. Thậm chí tay vợt Ivan Dodig người Croatia còn khiếu nại rằng phải thi đấu trong điều kiện thời tiết này rất có thể anh sẽ chết ngất ngay trên sân.
Một hành động mang tính hài hước nhưng cũng góp phần hình dung rõ thời tiết khắc nghiệt tại Úc mở rộng là hình ảnh Novak Djokovic rán trứng ngay trên mặt sân tập tại đây. Hình ảnh đơn giản mang tính hài hước vì trứng chỉ có thể được rán chín ở nhiệt độ 70 độ C.
Trong khi những người tổ chức giải đấu tỏ vẻ làm ngơ thì những khuôn mặt đỏ ửng của các tay vợt, những chiếc áo để trong tủ đá được đem ra để ấp đầu, ấp cổ mỗi khi các tay vợt nghỉ giữa giờ trở nên quen thuộc. Từ vòng 1, 10 tay vợt đã phải rút lui khỏi giải đấu. Thậm chí “búp bê Nga” Maria Sharapova còn sắm riêng cho mình một chiếc áo gilê để cho vào tủ đá và mặc mỗi giờ nghỉ. Trên sân Rod Laver Arena, tay vợt người Trung Quốc Zheng Jie (ảnh) đã phải nhờ tới sự giúp đỡ của HLV xuống hỗ trợ cô khi quá nóng bằng cách chườm đá vùng tay, chân, tiến hành đo nhiệt độ khẩn cấp trong trận đấu gặp tay vợt Casey Dellacqua của nước chủ nhà. Trong trận này, Zheng Jie đã để thua. Dù rằng đây là vấn đề của cá nhân nhưng trong quần vợt chuyên nghiệp, mọi yếu tố tác động tới con người đều cần được quan tâm hơn là lên lịch một cách máy móc.
Ngay cả khi Andy Murray và nhiều tay vợt khác phàn nàn khi thiếu thông tin về thời tiết cũng như những phức tạp của quy định thi đấu khi nhiệt độ cao quá mức thì ban tổ chức giải vẫn tiếp tục phát ra thông tin rằng rất ít tay vợt phải viện tới chăm sóc y tế. Nó khiến người ta thấy có một sự không cùng nhịp giữa ban tổ chức giải đấu và các vận động viên.
Quy định thi đấu khi nhiệt độ cao quá mức sẽ được thực hiện nếu nhiệt độ ngoài trời ở mức 44 độ C, người ta sẽ cho đóng mái vòm vào để tránh nóng. Nhưng nếu đang ở séc 3 của nữ và séc 4 của nam thì luật này sẽ không được thi hành mà sẽ phải thi đấu tiếp cho đến khi một trong 2 tay vợt thắng với khoảng cách 2 game đấu.
Với những quy định khá rắc rối này, tay vợt người Italy Karin Knapp- người đã từng trải qua 2 cuộc phẫu thuật tim - đã phải chơi 50 phút trước Maria Sharapova giữa trời nắng nóng đỉnh điểm mới được áp dụng quy định thi đấu khi nhiệt độ cao quá mức và được nghỉ 4 tiếng trước khi trận đấu tiếp tục. Jamie Murray, anh trai của Andy lên cơn đau tim trong trận đánh đôi cũng phải vào điều trị 2 tiếng.
Tuy nhiên không chỉ ở Úc mới có thể gặp điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy trong các giải quần vợt. Có thể thấy hiện tượng thời tiết này tại các giải đấu ở Washington, Cincinnati và New York vào giai đoạn sau của mùa giải. Có thể đây là vấn đề của mỗi cá nhân nhưng như thế hẳn các tay vợt có quyền biết rõ dự báo thời tiết, các quy định thi đấu tương ứng thay vì cố gắng chống chọi.
Minh Đăng