Nhìn vào bảng thành tích của Michael Owen thì bất cứ ai cũng phải ghen tỵ: Là một thần tượng tại Liverpool và từng khoác áo Real Madrid, Manchester United; ghi 40 bàn thắng trong 89 trận khoác áo đội tuyển Anh; giành Quả bóng vàng châu Âu năm 2001… Tuy nhiên, không phải đợi tới khi anh quyết định giải nghệ vào cuối mùa giải vừa qua, “thần đồng” Owen đã biến mất khỏi sân khấu đỉnh cao từ lâu rồi.
|
Stoke là đội bóng cuối cùng trong sự nghiệp của Owen. Ảnh: zimbio |
Owen là một trong số các học viên xuất sắc của Học viện đào tạo FA (Liên đoàn Bóng đá Anh). Cùng thời với những Jermaine Defoe, Joe Cole, Scott Parker, Sol Campbell, Jamie Carragher, nhưng Owen nổi trội hơn tất cả, nhờ những đặc điểm của một thiên tài bóng đá: Nhanh nhẹn, tốc độ, khả năng quan sát, chạy chỗ và “đánh hơi” bàn thắng.
Vì thế, Owen nổi danh từ rất sớm (quá sớm là đằng khác). Ở tuổi 16, anh đã cùng đội trẻ Liverpool giành Cúp vô địch trẻ Anh. 1 năm sau đó, chàng trai sinh ra tại Chester này đã có trận chuyên nghiệp đầu tiên, khi Liverpool gặp Milton Keynes. Tài năng của Owen nhanh chóng được khẳng định: Ở tuổi 18, anh kết thúc mùa giải Premier League với danh hiệu Vua phá lưới (18 bàn). Mùa giải tiếp sau đó, Owen một lần nữa tái lặp được thành tích ghi bàn như thế, để lần thứ hai liên tiếp giành Chiếc giày vàng. Michael trở thành “Magic Michael”, “Saint Michael”, “Cậu bé kỳ diệu”…
Cũng năm tuổi 18, Owen còn nổi hơn khi anh ghi một bàn thắng kinh điển vào lưới đội tuyển Áchentina tại World Cup 1998. Một bàn thắng hội đủ ba yếu tố: Tốc độ, khả năng đi bóng, sự chính xác trong dứt điểm. Đâu đâu, người ta cũng gọi Owen là “thần đồng”.
Tuy nhiên, bóng đá cũng tuân theo một quy luật tất yếu của cuộc sống: Khi bạn đã lên đến đỉnh cao nhất, thì phần còn lại sẽ là xuống dốc. Owen nổi tiếng từ quá sớm, thì sau đó, anh chủ yếu phải chạy theo cái bóng của chính mình và phải khoác gánh nặng “thần đồng” trên vai. Ở tuổi 33, Owen giã từ sự nghiệp với cái mác “lão thần đồng”.
|
Owen và vợ Louise. Ảnh: zimbio |
Trên thực tế, sau những thành công ở độ tuổi “bẽ gãy sừng trâu”, đỉnh cao sự nghiệp của Owen là năm 2001 (21 tuổi). Bên cạnh đối tác Emile Heskey trên hàng công Liverpool, Owen đã mang về sân Anfield chức vô địch UEFA Cup lần thứ 3 trong lịch sử CLB. Ngoài ra, anh còn giành FA Cup, Cúp Liên đoàn Anh, Siêu Cúp châu Âu và Siêu Cúp Anh. Với 27 bàn thắng ghi được năm đó, Owen đã được trao Quả bóng vàng châu Âu 2001 - danh hiệu mà không cầu thủ Anh nào khác có được kể từ Kevin Keegan năm 1979.
Nhưng sau đó, sự nghiệp của Owen bắt đầu xuống dốc. Hè 2004, anh gia nhập “Dải thiên hà” tại Real Madrid, bên cạnh những Luis Figo, Zinedine Zidane, Ronaldo, Raul Gonzalez, David Beckham… Sau sự hân hoan về chiếc áo số 11 tại CLB xuất sắc nhất thế kỷ 20, Owen cũng nhanh chóng hiểu ra rằng anh chỉ là một dự bị tại Real Madrid, không hơn không kém.
Nản lòng, Owen quyết định rời Tây Ban Nha chỉ sau một mùa giải, để quay trở lại Premier League. Thật trớ trêu, cùng năm đó (2005), Liverpool đã giành chức vô địch Champions League - mục tiêu mà Owen theo đuổi khi quyết định rời Anfield để tới sân Bernabeu.
Tại Newcastle United, Man Utd và cuối cùng là Stoke City, người hâm mộ sau đó đã không còn được thấy hình ảnh “thần đồng” Owen thuở nào. Ngay cả khi anh khoác chiếc áo số 7 huyền thoại của sân Old Trafford và thỏa mãn giấc mơ giành chức vô địch Premier League (2011), vai trò của Owen trong đội hình của HLV Alex Ferguson cũng rất mờ nhạt.
Không thể mãi tồn tại vật vờ trong cái bóng của chính mình, Owen đã quyết định dừng bước. Tuổi 33 không còn có thể gánh được những bước chân nặng nề của một cầu thủ tưởng như đã hơn 40. Âu đó cũng là một cái giá!
Cho tới thời điểm này, người ta vẫn đang tranh cãi về cú trượt dốc không phanh trong sự nghiệp của Owen. Người thì cho rằng những chấn thương liên miên đã hủy hoại tài năng của Owen. Người lại nói Owen đã có những lựa chọn sai lầm trong sự nghiệp (gia nhập Real Madrid? Man Utd?).
Có những điều thật khó giải thích. Chỉ biết rằng, sử sách đã ít nhiều ghi tên Owen. Với một cầu thủ chuyên nghiệp hay với bất cứ một người bình thường nào khác, còn mong gì hơn thế!
|
Sau khi thông báo giải nghệ, Michael Owen đã tìm thấy niềm vui mới, cũng liên quan đến bóng đá. “Ngày 1/7 tới, tôi dự định khai trương công ty Michael Owen, với mục đích là định hướng cho các cầu thủ trẻ và cho họ những lời khuyên vào những thời điểm quan trọng trong sự nghiệp”, Owen có lẽ đã đúc rút ra được nhiều bài học quý giá trong cuộc đời cầu thủ lắm chông gai của mình. Trước đó, nhiều người tin rằng, sau khi treo giày, Owen có thể sẽ làm bình luận viên trên truyền hình hoặc trở thành HLV. Owen giờ cũng sẽ có nhiều thời gian hơn để thỏa mãn thú chơi ngựa đua của mình. |
Bảo An