Một đêm đầy thất vọng của các đội bóng thành Manchester. Trong khi M.U để Benfica cầm hòa ngay trên sân nhà và gần như không có cơ hội đoạt ngôi đầu bảng (nếu có thể đi tiếp), thì tình thế của Man City thậm chí còn tồi tệ hơn. Đội bóng nhà giàu của Mancini đã để thua 1-2 trên sân của đối thủ trực tiếp Napoli và như chính thừa nhận của vị HLV người Italia, họ chỉ còn 30% cơ hội đi tiếp.
|
Bị Benfica cầm hòa, M.U sẽ phải đối đầu “sinh tử” với Basel. Ảnh: AFP/TTXVN |
Từ sau thất bại kinh hoàng trước Man City ở Old Trafford, M.U đã chuyển từ lối chơi ồ ạt sang lối chơi cẩn trọng. Cả 3 trận thắng gần đây nhất của họ ở Premier League đều kết thúc với tỉ số 1-0. Trong trận đấu với Benfica, HLV Ferguson cũng không giấu diếm ý đồ đá chắc khi bố trí một hàng tiền vệ có tới 5 người, và chỉ cắm duy nhất Berbatov trên hàng công. Tuy nhiên, ý đồ ấy của ông đã bị phá sản từ sớm bởi bàn đá phản của Phil Jones. Từ một pha tổ chức tấn công nhanh của đội khách, bóng được căng mạnh ngang khung thành của M.U rồi đập chân Phil Jones bay vào lưới trong sự bất lực của De Gea. Khi ấy, đồng hồ trên sân mới chỉ sang phút thứ 3.
Bị thua sớm, M.U buộc phải dồn lên tấn công. Nhưng họ đã vấp phải lối chơi áp sát đầy khó chịu của đội khách, và do đó hầu như không tạo được cơ hội nào nguy hiểm. Tuy nhiên, vào lúc bế tắc nhất, may mắn lại mỉm cười với "Quỷ đỏ" khi trọng tài không thổi phạt Berbatov dù tiền đạo người Bungari đã việt vị mười mươi, tạo điều kiện cho cầu thủ này đánh đầu gỡ hòa 1-1. Phải sang hiệp 2, khi Ferguson có nhiều điều chỉnh về chiến thuật thì M.U mới chơi tốt hơn, và bàn nâng tỉ số lên 2-1 của Fletcher đã đến như một lẽ tất yếu. Thế nhưng, một lần nữa, những sai lầm ấu trĩ nơi hàng thủ lại khiến M.U phải trả giá. Lần này, De Gea, với một pha phát bóng hỏng, đã tạo điều kiện cho Aimar gỡ hòa 2-2 chỉ 2 phút sau bàn thắng của Fletcher.
Với trận hòa này, Benfica đã giành quyền đi tiếp sớm 1 vòng đấu, trong khi M.U sẽ phải bước vào trận "sinh tử chiến" trên đất Thụy Sỹ với Basel, đội đã đánh bại Otelul trên sân khách ở lượt trận này. Nhiệm vụ đi tiếp có thể không phải bất khả thi, bởi M.U chỉ cần 1 trận hòa, nhưng khả năng "Quỷ đỏ" có ngôi đầu bảng cũng gần như không tồn tại, bởi ở lượt cuối, đối thủ của Benfica chỉ là Otelul và họ lại được chơi trên sân nhà. Nếu đứng nhì bảng, M.U có nguy cơ phải đụng độ Real Madrid, Barca, Inter Milan hay Bayern Munich ở ngay vòng knock-out. HLV Ferguson vẫn nói cứng rằng "M.U chẳng việc gì phải sợ ai cả", nhưng rõ ràng về nhì ở bảng đấu từng được đánh giá là dễ dàng chính là kết cục mà ông ít chờ đợi nhất.
M.U gây thất vọng 1, Man City gây thất vọng 10. Đội bóng hùng mạnh của Mancini đã không thể mang khí thế ngút trời mà họ thể hiện ở Premier League sang đấu trường Champions League. Trên sân của Napoli, những đôi chân triệu phú của "Man Xanh" dường như "nhũn" ra hết trước sức ép khủng khiếp từ các khán đài, trước khi bị nhấn chìm bởi cú đúp của Edinson Cavani. Với kết quả thua 1-2 này, Man City cần phải đánh bại Bayern Munich, đội đã đi tiếp sau thắng lợi 3-1 trước Villarreal, trong khi hi vọng Napoli ít nhất cũng bị "Tàu ngầm Vàng" cầm chân ở lượt trận cuối cùng. Đây là điều rất khó xảy ra, bởi Villarreal lúc này đã sa sút lắm rồi.
Cũng giành quyền vào vòng knock-out sau lượt đấu này với Benfica và Bayern Munich còn có Inter Milan. Real Madrid, vốn đã có vé từ vòng trước, tiếp tục thể hiện một sức mạnh vượt trội khi đè bẹp Dinamo Zagreb để dẫn đầu bảng D với thành tích tuyệt đối thắng 5/5 trận. Lyon cũng gần như bị loại khi để Ajax cầm hòa 0-0 trên sân nhà. Ở lượt cuối, nếu muốn đi tiếp, đội bóng Pháp sẽ phải thắng thật đậm trên sân của Dinamo, trong khi hy vọng Real Madrid làm điều tương tự trên sân của Ajax.
Tuệ Minh