Cách đây một tuần, việc Manchester United giành chiến thắng ngoạn mục trước Aston Villa, trong khi Chelsea và Manchester City cùng mất điểm, đã được coi là bước ngoặt của mùa giải. Nhưng sang tới vòng này, gió đã đổi chiều khi cả M.U lẫn Chelsea đều thua, còn Man City thì thắng lớn. Ngôi đầu bảng giờ lại rơi vào tay các nhà đương kim vô địch.
|
David Silva góp công lớn đưa Man City lên ngôi đầu. Ảnh: AFP/TTXVN |
Trận thắng Aston Villa 5 - 0 được coi là chiến thắng ấn tượng và dễ dàng nhất của Man City từ đầu mùa giải. Bởi từ khi mùa giải 2012 - 2013 chính thức khởi tranh, Man Xanh bế tắc và phải nhờ vào những bàn thắng muộn của “siêu dự bị” Dzeko để cứu vãn tình hình. Nhưng trong một ngày mà cả Aguero và Tevez cùng có duyên với khung thành đối phương, sức mạnh hủy diệt giống như ở mùa giải trước đã trở lại. Hơn hết, việc "nhạc trưởng" David Silva đã có một ngày thi đấu chói sáng chính là chìa khóa quyết định trận đấu. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã chơi không tốt từ đầu mùa giải và thường xuyên vắng mặt vì chấn thương, làm ảnh hưởng đến lối chơi chung của toàn đội. Nhưng trong trận đấu với Aston Villa, Silva đã tỏa sáng bằng cách mở tỉ số, sút thành công một quả penalty, cũng như giữ nhịp tấn công hoàn hảo.
Chiến thắng trước Villa đã giúp Man City lần đầu tiên trở lại ngôi đầu kể từ sau khi giành chức vô địch ở đúng vòng cuối cùng mùa trước. Không những thế, nó còn giảm bớt gánh nặng đè nặng lên vai HLV Roberto Mancini, trong bối cảnh mà Man Xanh gần như đã bị loại khỏi Champions League. Giờ đây họ lại có niềm tin để mà hy vọng. Giữa tuần này, Man City sẽ tiếp Real Madrid tại Etihad, trận đấu mà nếu không thắng thì nhà vô địch nước Anh sẽ chính thức bật bãi.
Sở dĩ Man City có thể lên đầu bảng là bởi ở vòng này, M.U đã gây thất vọng lớn khi để thua Norwich City 0 - 1. Sau 3 chiến thắng liên tiếp trước Chelsea, Arsenal và Aston Villa, những tưởng đội quân của Sir Alex Ferguson đã sẵn sàng hướng tới chức vô địch. Tuy nhiên, những sơ hở trong hệ thống phòng ngự tiếp tục bộc lộ như một căn bệnh kinh niên mà M.U chưa thể tìm ra giải pháp khắc phục. Dù chỉ phải đối đầu với một hàng công không phải là mạnh của đội chủ nhà, nhưng bộ tứ vệ Rafael, Smalling, Ferdinand và Evra đã gặp rất nhiều vất vả trước những đợt lên bóng đơn giản của Norwich. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi từ một pha tạt bóng từ biên đánh đầu theo đúng kiểu Anh truyền thống. Không chiến vẫn là điểm yếu nhất ở hàng thủ M.U và họ đã tiếp tục phải trả giá.
Nếu như M.U ê chề thất bại, thì Chelsea cũng chẳng khá khẩm gì hơn khi phải đón nhận trận thua 1 - 2 trước West Brom và rơi xuống vị trí thứ 3, kém hai đội bóng thành Manchester lần lượt là 3 - 4 điểm (28 - 27 - 24). Thậm chí, đội quân của Roberto di Matteo cũng chỉ còn hơn chính đội bóng vừa thắng họ vỏn vẹn 1 điểm. Ở vòng này, Arsenal đã có chiến thắng hoành tráng 5 - 2 trước Tottenham, song vẫn tạm xếp thứ 6. Liverpool vẫn xếp thứ 11 dù đã thắng Wigan 3 - 0. Nhưng họ cũng được an ủi khi Luis Suarez đã vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 12 bàn sau cú đúp vào lưới Wigan.
Tuệ Minh