Ngôi sao điền kinh Philippines EJ Obiena. Ảnh: inquirer.net
Tuy nhiên, Liên đoàn Điền kinh Philippines (PATF) cho biết đội tuyển của nước này tham dự kỳ đại hội đang diễn ra tại Việt Nam không chỉ có EJ Obiena đủ sức cạnh tranh huy chương, mà còn nhiều tài năng khác, cho dù một vài ngôi sao bị chấn thương phút chót.
Christine Hallasgo - đương kim vô địch marathon nữ tại SEA Games, đồng thời là vận động viên (VĐV) từng đánh bại người đồng hương Mary Joy Tabal và "chân chạy" Phạm Thị Hồng Lệ (Việt Nam) để đăng quang tại SEA Games 30 - cho biết: “Tôi cảm thấy có chút áp lực vì thành tích trong kỳ SEA Games trước. Mọi sự chú ý sẽ dồn vào tôi. Dù biết còn nhiều khó khăn trên con đường bảo vệ huy chương nhưng tôi muốn hướng đến danh hiệu cao nhất".
Tương tự Christine Hallasgo, William Morrison cũng sẽ nỗ lực bảo vệ vị trí số 1 của mình ở môn ném tạ, dù đối thủ lớn nhất của anh sẽ là VĐV đồng hương Albert Mantua. Đánh giá về khả năng giành Huy chương Vàng (HCV), William Morrison chia sẻ: “Có thể đối thủ lớn nhất của tôi là Albert. Chúng tôi đã luyện tập rất nhiều thời gian qua, cậu ấy đang có phong độ tốt. Tôi tin rằng chúng tôi sẽ có cuộc tranh tài đầy hấp dẫn”.
Không giống Hallasgo hay Morrison, Alexie Caimoso chưa giành huy chương trong các kỳ SEA Games trước. Tuy nhiên, nữ VĐV 7 môn phối hợp này muốn thể hiện dấu ấn cá nhân ở kỳ đại hội do Việt Nam làm chủ nhà này. Chia sẻ với tờ Inquirer, Alexie Caimoso cho biết: "Tôi có chút lo lắng. Nhưng SEA Games luôn là đấu trường tôi muốn tranh tài. Hy vọng rằng mọi thứ sẽ suôn sẻ. Tôi thực sự hy vọng rằng mình thi đấu tốt và có thể mang lại niềm tự hào cho đất nước”.
Nếu may mắn hơn, đội tuyển điền kinh Philippines thậm chí sẽ còn có sự góp mặt của đương kim vô địch đường chạy 200m nữ - Kristina Knott. Tuy nhiên, Knott đã bị chấn thương và không thể có mặt tại Hà Nội để bảo vệ tấm HCV ở cự ly ngắn.