Sáng nay (10/1), Tiến Minh (ảnh) sẽ bắt đầu tham dự giải cầu lông Malaixia mở rộng 2012. Giải đấu hàng đầu thế giới này sẽ là cơ hội quan trọng để tay vợt số một Việt Nam tích điểm nhằm bảo vệ vị trí thứ 8 ở bảng xếp hạng thế giới.
Liên tiếp thất bại trong năm 2011, mà đặc biệt là tại SEA Games 26, Tiến Minh đã phải mất khoảng thời gian khá dài để nghỉ ngơi, ổn định thể lực, chuẩn bị cho năm 2012. Tin không vui đến với Tiến Minh vào ngày 22/12/2011 khi bị tay vợt người Inđônêxia, Simon Santoso giành mất vị trí thứ 7 thế giới. Tiếp đó, ngày 3/1 vừa qua, Tiến Minh lại sớm thất bại trước đối thủ Kenichi Tago ngay tại vòng 1 ở giải Hàn Quốc mở rộng.
Giải Malaixia mở rộng thuộc hệ thống super series, do Liên đoàn cầu lông thế giới tổ chức. Đây là giải đấu có số điểm thưởng lớn nên thu hút nhiều tay vợt hàng đầu thế giới tham dự như: Lee Chong Wei (Malaixia), Lin Dan, Long Chen, Jin Chen (Trung Quốc), Peter Hoeg Gade (Đan Mạch)... Nằm trong tốp 10 tay vợt hàng đầu thế giới, Tiến Minh buộc phải tham dự giải này do yêu cầu phải dự tối thiểu 8/12 giải đấu của hệ thống super series mỗi năm. Thêm nữa, trong bối cảnh vừa tụt từ hạng 7 xuống hạng 8 thế giới, Tiến Minh phải tích thêm điểm để bảo vệ vị trí thuộc tốp 10. Ngoài ra, Tiến Minh cũng cần giành thêm điểm cho đến khi chính thức có suất dự Olympic 2012.
Giải đấu này được dự báo sẽ vô cùng khó khăn đối với Tiến Minh. Ở trận đấu đầu tiên, Tiến Minh sẽ gặp đối thủ đang đứng thứ 14 thế giới Wang Zhengming (Trung Quốc). Nếu giành chiến thắng, rất có thể Tiến Minh sẽ gặp tay vợt số 9 thế giới Taufix Hidayat (Inđônêxia) ở vòng 2. Tại bảng xếp hạng thế giới, Tiến Minh xếp trên Taufik Hidayat nhưng xét về trình độ chuyên môn, tay vợt Inđônêxia này vẫn được đánh giá cao hơn khi từng là số 1 thế giới và vô địch Olympic.
Nếu lọt vào tứ kết, Tiến Minh sẽ có khả năng gặp lại tay vợt số một thế giới Lee Chong Wei. Như vậy, Tiến Minh sẽ gặp trở ngại lớn ngay ở những trận đầu tiên và cơ hội tiến sâu vào giải là vô cùng khó. Điều này càng bất lợi khi Tiến Minh đang có phong độ không tốt, và cần có thời gian để bắt nhịp trở lại. Nếu tiếp tục để thất bại nhanh chóng tại giải Malaixia mở rộng, nhiều khả năng Tiến Minh sẽ để những tay vợt xếp sau vượt mặt trên bảng xếp hạng.
L.K