Từ chỗ có cơ hội giành vé sớm, Chelsea đã gây ra nỗi thất vọng lớn và đối mặt nguy cơ bị loại khỏi Champions League, sau khi để thua Bayer Leverkusen 1-2. Sự thất vọng ấy càng tăng lên gấp bội khi chứng kiến đối thủ trực tiếp của họ ở vòng cuối là Valencia vùi dập Genk đến 7-0.
|
Các cầu thủ Leverkusen ăn mừng sau bàn thắng ghi vào lưới Chelsea. Ảnh: AFP/TTXVN |
Không những thế, trận thua này còn khiến cho chiếc ghế huấn luyện viên của Andres Villas-Boas tại Chelsea trở nên lung lay hơn bao giờ hết và có thể quyết định sa thải sẽ được ông chủ giàu có nhưng cũng nhiều tham vọng Roman Abramovich ký ngay nếu đội bóng tiếp tục "lún sâu".
Kể từ sau trận thua Queens Park Rangers tại vòng 9 Premier League, Chelsea của Villas-Boas chỉ giành được đúng trận thắng tối thiểu 1-0 trước Blackburn và một trận hòa trước Genk, còn đâu đón nhận đến 3 thất bại, trong đó có hai trận thua ngay tại thánh địa Stamford Bridge trước Arsenal (3-5) và Liverpool (1-2).
Thế nên, trận đấu với Leverkusen không chỉ là cơ hội để Villas-Boas lấy điểm trong mắt Abramovich mà còn là cơ hội để Chelsea sớm giành quyền đi tiếp. Tuy nhiên, trái với sự kỳ vọng và quyết tâm trước trận đấu, The Blues đã phải rời nước Đức với 2 bàn tay trắng.
Drogba là người đưa Chelsea vượt lên dẫn trước. Tuy nhiên, thay vì co về phòng thủ để bảo toàn kết quả, Villas-Boas vẫn quyết định để Chelsea chơi dâng cao đội hình và gây sức ép về phía Leverkusen. Tạo ra được nhiều cơ hội nhưng không chuyển hóa thành bàn nhân đôi tỷ số, Chelsea đã phải trả giá. Từ pha bóng triển khai tấn công nhanh, Dirdirok đã tận dụng cơ hội để gỡ hòa 1-1, trước khi Fredrick lập công để mang về chiến thắng quý như vàng cho Leverkusen ở những phút đá bù giờ đầy nghiệt ngã.
Kết quả này đưa Leverkusen lên vị trí nhất bảng E với 9 điểm và nắm chắc vé đi tiếp, khi mà đối thủ ở lượt cuối của họ chỉ là Genk. Trong khi đó, Chelsea đã bị đẩy xuống thứ 3 dù có cùng điểm với Valencia - đội bóng đã có chiến thắng tưng bừng 7-0 trước Genk. Như vậy, nếu muốn đi tiếp, đoàn quân của Villas-Boas sẽ phải có nhiệm vụ giữ sạch lưới mới có thể đi tiếp (ở lượt đi hai đội hòa nhau 1-1 tại Mestalla).
Thất bại này không chỉ khiến Chelsea có nguy cơ chia tay Champions League, mà còn khiến cho Villas-Boas đối mặt với "án tử hình" tại Stamford Bridge mà ông chủ Roman Abramovich đã soạn thảo từ trước. Tương lai của vị chiến lược gia được xem là "Mourinho đệ nhị" dường như đang được đếm từng ngày. Một trận thua nữa có thể sẽ là dấu chấm hết cho vị huấn luyện viên 33 tuổi này, dù ông mới chỉ cập gia nhập đội bóng hồi đầu mùa.
Nếu như Chelsea gây thất vọng lớn, thì Arsenal đã phần nào gỡ lại thể diện cho các đại diện của Premier League tại đấu trường Champions League danh giá này. Sau lượt trận thứ 5, Arsenal của huấn luyện viên Arsene Wenger chính là đội bóng Anh duy nhất đã ghi tên mình vào vòng knock-out, trong khi Manchester United, Man City và Chelsea lâm vào thế khó. Đây là điều mà ít ai có thể nghĩ đến khi nhớ lại thời điểm mà Arsenal phải chịu thất bại thảm hại 2-8 tại Old Trafford và luôn có tên trong tốp cuối bảng xếp hạng.
Tại Emirates, Arsenal tiếp tục có chiến thắng sít sao trước một đại diện từ Đức là Dortmund theo đúng kịch bản chuỗi trận toàn thắng mà họ đang duy trì trong suốt thời gian qua. Đó là, Van Persie lãnh trách nhiệm là người ghi bàn thắng để giúp đội nhà vượt qua đối thủ vưới tỷ số sát nút. Rõ ràng, kể từ sau trận thua Manchester United, lối chơi của Arsenal đã thay đổi rất nhiều. Họ không còn chơi hoa mỹ nữa mà thiên về hiệu quả và chỉ cần Van Persie lóe sáng là các Pháo thủ có bàn.
Trong trận gặp Dortmund điều tương tự ấy đã xảy ra, Van Persie đã liên tiếp tỏa sáng để lập một cú đúp giúp Arsenal vượt lên dẫn trước 2-0. Đây cũng là bàn thắng thứ 38 mà tiền đạo người Hà Lan có được trên mọi mặt trận trong 34 lần ra sân tính riêng năm 2011. Dortmund sau đó chỉ có bàn rút ngắn tỷ số ở phút cuối trận đấu do công của tiền vệ người Nhật Kagawa. Kết quả này vừa đủ để Arsenal đã bỏ túi chiếc vé qua vòng đấu loại và ngôi đầu bảng. Trong khi đó, Marseille bất ngờ để thua Olympiakos, nên vé còn lại sẽ vẫn được chia đều cho cả ba đội bóng là Marseille, Olympiakos và Dortmund.
Như vậy, sau 5 lượt trận vòng bảng Champions League, đã có 7 đội ghi tên mình vào vòng knock-out gồm có Real Madrid, Barcelona, AC Milan, Bayern Munich, Inter Milan, Benfica và Arsenal.
T.M