Mang danh Brazil và Argentina chưa bao giờ là một điều nhẹ nhàng, dễ chịu, nhất là khi cả thế giới đang hướng về họ, với một nỗi mong mỏi ngầm: Họ thích Brazil và Argentina gặp nhau ở trận chung kết.
Nhưng sau mỗi trận đấu là một lần người ta thất vọng về họ, với sự bất lực, với những vấn đề nghiêm trọng ở các tuyến chưa được giải quyết, cũng như chưa đủ lạc quan về cái cách mà họ đã vượt qua những đối thủ để lầm lũi tiến sâu vào giải. Một câu hỏi đặt ra: Liệu bây giờ Brazil và Argentina có còn là những ứng cử viên vô địch?
Đương nhiên, họ sẽ không còn được coi như thế, nếu như những cú sút của Pinilla và Dzemaili trúng đích. Ta đang nói đến câu chuyện của những centimet. Tiền đạo người Chile đã sút bóng trúng xà ngang ở phút cuối cùng của hiệp phụ thứ 2, khi tỷ số của trận Brazil - Chile đang là 1 - 1. Dzemaili đã đưa bóng trúng cột dọc ở những giây cuối cùng trong hiệp phụ thứ 2, khi Argentina vừa dẫn Thụy Sỹ 1 - 0. Điều gì sẽ xảy ra, nếu cả hai cú sút ấy đều thành bàn? Chile sẽ thắng Brazil, Thụy Sỹ sẽ đẩy Argentina vào loạt luân lưu 11 mét và không ai biết cục diện sẽ như thế nào?
Nhắc đến những bàn thắng hụt ấy là để nói về việc cả Brazil và Argentina đã ở thế ngàn cân treo sợi tóc như thế nào trong những trận đấu vòng 1/8 của họ. Brazil chơi quá tệ trong trận gặp Chile, mắc vô số những sai lầm nghiêm trọng ở các tuyến, thậm chí cả Neymar cũng đá rất nhợt nhạt và mệt mỏi. Argentina cũng gây thất vọng như 3 trận đấu trước, luôn phải nhờ đến một khoảnh khắc tỏa sáng của Messi để tạo ra sự khác biệt.
Thực tế ấy là những lời cảnh báo mạnh mẽ cho Brazil và Argentina. Ở giải đấu này, sự chênh lệch đẳng cấp dường như đã bị xóa nhòa. Chỉ cần một tích tắc sai lầm, một đường chuyền hỏng là giấc mơ World Cup tan tành. Và cái giá phải trả cho cả hai đều rất đắt. Ở Brazil, người ta không mong gì hơn ngoài chức vô địch. Tổng thống Dilma Roussef cũng thế, vì tháng 10 này sẽ diễn ra tổng tuyển cử. Argentina thì đang trên bờ vực phá sản. Một chiếc Cúp vàng do Messi đem lại cho nhân dân có khi có giá trị tương đương với hàng tỷ USD...
Trương Anh Ngọc (Đặc phái viên TTXVN, từ Rio de Janeiro)