Khi bảng B của AFF Suzuki Cup 2012 khởi tranh cuối tuần này, trên sân nhà, đương kim vô địch (ĐKVĐ) Malaysia phải nỗ lực hết sức mình để chứng minh loạt kết quả kém cỏi vừa qua chỉ là nhất thời. Hành trình bảo vệ ngôi Vương khu vực của "Những chú hổ" sẽ bắt đầu bằng cuộc chiến với "Sư tử" Singapore trong ngày 25/11. Điều được chờ đợi là 90 phút sôi động và những khán đài sân Bukit Jalil ở thủ đô Kuala Lumpur chắc chắn sẽ đầy ắp sự cổ vũ cuồng nhiệt cho chủ nhà. Nhưng đây cũng là sức ép không nhỏ khi người hâm mộ Malaysia muốn "Những chú hổ" lặp lại kỳ tích 2 năm trước.
Năm 2010, Malaysia lần đầu tiên đăng quang ở Đông Nam Á khi vượt qua Indonesia với tổng tỷ số chung cuộc 4-2 trong trận chung kết.
Malaysia (áo xanh) tiếp tục gây thất vọng trước thềm AFF Cup 2012. Ảnh: Internet. |
Huấn luyện viên K.Rajagobal vẫn duy trì nòng cốt của lực lượng ngày đó nhưng phong độ thì đã tụt dốc đến mức báo động. Hướng tới AFF Suzuki Cup 2012, Malaysia khởi động bằng loạt kết quả tệ hại như thua Việt Nam và Thái Lan, hòa trên sân nhà trước những đối thủ bị xếp "dưới cơ" rất nhiều là Hong Kong (Trung Quốc) và Bangladesh.
Ông thầy Rajagobal đã nổi cáu sau trận Malaysia hòa 1-1 với Bangladesh hồi giữa tuần, cảnh báo rằng sẽ tiến hành những thay đổi quyết liệt nếu Malaysia lại trượt chân ở trận khởi đầu AFP Suzuki Cup 2012: "Tôi sẽ có hành động cứng rắn nếu đội không đạt được kết quả tích cực trước Singapore. Tôi lo ngại về những màn trình diễn vừa qua. Nếu cứ tệ như vậy, tôi buộc phải thay đổi mạnh mẽ đội hình".
Trong khi đó, Singapore lại hừng hực khí thế sau chiến thắng 4-0 trước Pakistan ở trận khởi động cuối cùng và "Sư tử" đang quyết tâm đòi lại món nợ thua Malaysia 0-2 cũng tại sân Bukit Jalil hồi tháng 6.
Bảng B ngoài ĐKVĐ Malaysia và Singapore còn phải kể thêm Indonesia, Á quân AFF Suzuki Cup năm 2010. Tuy nhiên, họ giờ đây mang một hình hài rất khác sau sự lộn xộn ở bóng đá nước này dẫn tới việc phân chia thành hai giải khác nhau với hai cơ quan đứng đầu khác nhau.
Các cầu thủ thuộc giải "ly khai" Super League bị các CLB chủ quản cảnh báo không nên tham gia đội tuyển quốc gia của HLV Nil Maizar, song cũng có những gương mặt quyết tâm đặt "màu cờ sắc áo" lên trên hết như tiền đạo Bambang Pamungkas. Cái tên còn lại của bảng B là Lào, không được chờ đợi sẽ tạo ra bất ngờ.
Nếu bảng B là sự cân bằng giữa ĐKVĐ Malaysia, Singapore và Indonesia thì bảng A, diễn ra ở Bangkok, đang chờ đợi sự nổi trội của chủ nhà Thái Lan và Việt Nam.
Thái Lan sẽ bắt đầu bằng trận đấu với Philippines trên sân Rajamangala ngày 24/11. Người Thái đã lên ngôi AFF Cup ba lần, nhưng lần vinh quang gần nhất cũng đã là câu chuyện cách đây tròn một thập kỷ. Có thể Thái Lan đang đặt quyết tâm cao cho giải lần này.
Được dẫn dắt bởi ông thầy lão luyện Winfried Schafer, đội hình Thái Lan hòa trộn giữa những cầu thủ giàu kinh nghiệm với các tài năng trẻ với mục tiêu chấm dứt "cơn khát" đã khá lâu. HLV người Đức Schafer nhận xét: "Giải AFF Suzuki Cup rất quan trọng với bóng đá khu vực và tôi hy vọng chí ít có thể đi đến trận chung kết. Nhưng điều đó sẽ không dễ dàng. Dù sao, Thái Lan cũng có lợi thế sân nhà".
Đối thủ Philippines là một ẩn số. Cách đây 2 năm, họ bất ngờ hạ Việt Nam, khi đó là ĐKVĐ AFF Cup, ngay tại Hà Nội với tỷ số 2-0 để lần đầu tiên lọt vào bán kết giải. Philippines đang rất khao khát tiếp tục tiến xa ở đấu trường khu vực và tích cực chuẩn bị cho giải năm nay khi có hơn 10 trận giao hữu trong vòng nửa năm qua. Ở trận còn lại trong lượt đấu đầu tiên của bảng A, Việt Nam sẽ đụng độ Myanmar.
AFF Suzuki Cup 2012 sẽ tiến hành các trận vòng bảng ở Kuala Lumpur và Bangkok.
Từ 8/12, vòng bán kết và chung kết sẽ đá theo thể thức hai trận sân nhà, sân khách và giải khép lại vào ngày 22/12.
TTXVN/Tin tức