Lễ khai mạc SEA Games 31 dự kiến kéo dài 120 phút trên sân Mỹ Đình. Mở đầu chương trình sẽ là lễ thượng cờ Việt Nam, kế tiếp là màn biểu diễn nghệ thuật, lễ diễu hành của các nước.
Theo kịch bản, mỗi đoàn thể thao sẽ cử 31 người tham gia diễu hành (con số 31 thành viên tượng trưng cho kỳ SEA Games thứ 31). Tiếp đến là lễ thượng cờ Đông Nam Á và SEA Games (12 VĐV và cựu VĐV Việt Nam xuất sắc nhất qua các thời kỳ sẽ vinh dự được chọn cầm cờ), tiếp đến là những màn trình diễn nghệ thuật đặc sắc, trong đó có màn trống hội, hứa hẹn mang đến một bữa tiệc âm thanh, ánh sáng tuyệt vời.
Lần đầu tiên, tranh Đông Hồ, nét văn hóa riêng biệt của Việt Nam, sẽ được thể hiện bằng ánh sáng, trình chiếu trên mặt sân Mỹ Đình, tạo nên một khung cảnh rực rỡ. Những nét văn hóa đặc sắc của mỗi nước Đông Nam Á sẽ được “vẽ” bằng ánh sáng theo phong cách tranh Đông Hồ. 40 môn thi đấu của SEA Games 31 được thể hiện qua hình ảnh linh vật Sao la, cũng được “vẽ” bằng ánh sáng.
Đặc biệt, trong Lễ khai mạc SEA Games 31, nam nghệ sĩ múa Nguyễn Đức Hiếu và nữ nghệ sĩ Đặng Linh Nga sẽ có màn biểu diễn múa solo trên nền bức tranh Đông Hồ. Nghệ sĩ Linh Nga sẽ biểu diễn tiết mục lấy cảm hứng từ hoa sen, loài hoa phần nào tượng trưng cho con người và đất nước Việt Nam trong sáng, bao dung. Sen sẽ được tạo hình với 11 cánh, tượng trưng cho 11 quốc gia Đông Nam Á.
Cùng với đó là những hình ảnh đẹp như: sự dịu dàng của người con gái, hình ảnh bó lúa, cây tre…vừa mềm mại, vừa dẻo dai, vừa vững bền sẽ mang lại sức hút lay động, lan tỏa tinh thần của người Việt, truyền tải thông điệp của SEA Games 31.
Toàn bộ khán đài B của SVĐ Quốc gia Mỹ Đình được sử dụng làm sân khấu. Chính giữa khán đài A là vị trí ngồi của lãnh đạo và các quan khách. Hai bên cánh khán đài A và khán đài C, D dành cho khán giả. Sân khấu được thiết kế với quy mô của một sự kiện tầm cỡ quốc tế, sở hữu công nghệ trình diễn hiện đại với 44 máy chiếu, trình diễn công nghệ cao 3D và AR, từng được sử dụng trong nhiều sự kiện văn hóa nghệ thuật, thể thao lớn trên thế giới. Toàn bộ mặt cỏ được phủ màn chiếu…Trên nền rộng của sân Mỹ Đình, toàn bộ bức tranh sẽ làm không gian lung linh, đầy màu sắc, cuốn hút người xem bằng ánh sáng và âm thanh sôi động.
Điểm nhấn của Lễ khai mạc là ngọn đuốc của SEA Games 31. Sẽ có 8 VĐV đại diện truyền tay nhau và thắp lên đài lửa với ý nghĩa báo hiệu SEA Games 31 chính thức khởi tranh tại Việt Nam. 1 VĐV đặc biệt xuất sắc được đọc lời tuyên thệ. Màn châm đuốc đại hội hứa hẹn sẽ vô cùng hấp dẫn nhờ hiệu ứng của ánh sáng.
Về phần diễu hành, 11 đoàn thể thao được sắp xếp diễu hành với khoảng thời gian dưới 2 phút/đoàn. Sau lễ diễu hành, lãnh đạo nhà nước sẽ tuyên bố khai mạc đại hội. Tiếp đó, ngọn đuốc được 8 VĐV truyền tay và thắp lên đài lửa.