Tiền vệ Nhật Bản Ao Tanaka (phải) ghi bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 trước Tây Ban Nha. Ảnh: THX/TTXVN
Cụ thể, ở phút 58, Kaoru Mitoma căng ngang cho Ao Tanaka dứt điểm cận thành. Tuy nhiên, trước đó, dường như trái bóng đã đi hết đường biên ngang. Trọng tài biên Souru Phatsoane trong pha bóng này cũng đã phất cờ báo hiệu bóng đã đi hết đường biên. Công nghệ VAR sau đó xác định bóng chưa đi hết hoàn toàn đường biên ngang nên bàn thắng của Tanaka hợp lệ. Theo The Athletic, trọng tài chính Victor Miguel de Freitas Gomes đã được đề nghị kiểm tra VAR ngay sau tình huống gây tranh cãi đó. Tuy nhiên, ông đã công nhận bàn thắng dù không xem lại tình huống bằng VAR.
Công nghệ Goal-line hiện chỉ được áp dụng trong khu vực khung thành của 2 thủ môn, ngoài ra các khu vực khác thì không thể xác định. Chính vì điều đó mà bàn thắng của Tanaka đã được kiểm tra bằng mắt thường bởi những trọng tài ở trong phòng VAR, hoàn toàn không có thêm bất kỳ dữ liệu nào khác được phân tích ở tình huống này theo quy định của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA).
Ủy ban bóng đá quốc tế (IFAB) đưa định nghĩa về tình huống bóng đã ra ngoài như sau: "Bóng được xác định đã ra ngoài khi đã đi hoàn toàn qua vạch vôi hoặc đường biên dọc ở trên cả mặt đất và trên không".
Trên kênh ITV, các bình luận viên (BLV) cũng tỏ ra rất bất ngờ với tình huống bóng và kết luận từ phía tổ VAR cùng trọng tài chính Gomes. BLV Clive Tyldesley của ITV cho biết tình huống bóng đó sẽ trở thành một phần của lịch sử bóng đá Nhật Bản. Trên mạng xã hội, người hâm mộ cũng tỏ ra thắc mắc về quyết định của tổ VAR.
Chiến thắng chung cuộc giúp Nhật Bản có được 6 điểm sau 3 lượt trận. Kết quả này giúp họ đứng đầu bảng E. Họ sẽ đối đầu với Croatia ở vòng 16 đội. Trong khi đó, Tây Ban Nha đứng thứ 2 và sẽ gặp Maroc ở vòng sau.