Các tay súng IS tuần tra tại thành phố Raqa, Syria. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Theo các nguồn tin quân sự, mục đích chuyến thăm bất ngờ này của Tướng Milley là nhằm đánh giá hiệu quả cuộc chiến chống tổ chức khủng bố "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng tại đây và xem xét lại các biện pháp bảo vệ cho quân đội Mỹ trước các vụ tấn công.
Phát biểu với các phóng viên, Tướng Milley bày tỏ tin tưởng rằng quân đội Mỹ và các đối tác Syria do người Kurd lãnh đạo đang đạt được bước tiến trong cuộc chiến chống IS. Đánh giá về cuộc chiến chống khủng bố đã kéo dài 8 năm này của Mỹ ở Syria, Tướng Milley nêu rõ đây là nhiệm vụ quan trọng gắn với an ninh của Mỹ và các đồng minh của nước này.
Mỹ đang đứng đầu một liên minh quân sự chống IS ở Syria. Tháng 7/2022, Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết đã tiêu diệt thủ lĩnh hàng đầu của IS là Maher al-Agal trong một cuộc không kích bằng máy bay không người lái ở khu vực miền Bắc Syria. Theo Bộ Chỉ huy trung tâm (CENTCOM) - bộ phận giám sát các hoạt động quân sự của quân đội Mỹ ở khu vực Trung Đông - al-Agal là 1 trong 5 thủ lĩnh hàng đầu của IS, có nhiệm vụ mở rộng địa bàn hoạt động của nhóm cực đoan này tại Iraq và Syria.
Trong những năm gần đây, chiến sự tại Syria đã lắng dịu sau khi chính quyền của Tổng thống Bashar al-Assad giành được quyền kiểm soát phần lớn đất nước, đẩy lùi các tay súng IS và các nhóm phiến quân. Tuy nhiên, từ đầu năm ngoái, bạo lực tại đây có dấu hiệu leo thang trở lại. Liên hợp quốc lo ngại chiến sự vẫn chưa hoàn toàn kết thúc tại quốc gia Trung Đông này sau khi xảy ra nhiều vụ đụng độ tại một số điểm nóng.