Động thái này diễn ra ngay sau khi ba nước đồng minh hoàn tất cuộc tập trận Freedom Edge kéo dài 5 ngày trên vùng biển quốc tế phía đông và nam đảo Jeju. Trước đó, vào tháng 8, Mỹ và Hàn Quốc đã giảm quy mô cuộc tập trận thường niên “Lá chắn tự do Ulchi” (Ulchi Freedom Shield) theo chỉ đạo của Tổng thống Mỹ Donald Trump. Ông Trump cho rằng các cuộc tập trận vừa tốn kém vừa gửi tín hiệu “không phù hợp và mang tính thù địch” tới Bình Nhưỡng.
Vụ phóng ngày 12/9 cũng diễn ra trong bối cảnh cuộc gặp thượng đỉnh quan trọng giữa Tổng thống Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình dự kiến sẽ diễn ra tại Washington. Các vấn đề liên quan đến Triều Tiên được dự đoán sẽ nằm trong chương trình nghị sự của hội nghị này.