Tòa án Anh chấp thuận vụ kiện tập thể nhằm vào MasterCard. Ảnh: REUTERS
Tòa Khiếu nại cạnh tranh (CAT) cho phép vụ kiện tập thể được khởi xướng bởi cựu thanh tra tài chính Walter Merricks này, sau khi Tòa án tối cao Anh hồi tháng 12/2020 đã bác bỏ những phản đối vụ kiện. Việc vụ kiện đã kéo dài 5 năm này cuối cùng được phê chuẩn như một vụ kiện tập thể sẽ đặt ra chuẩn mực cho một loạt những vụ tương tự khác vốn đang trì hoãn.
Ông Merricks, từng đứng đầu Finacial Ombudsman Service (cơ quan thuộc chính quyền Anh chuyên giải quyết tranh cãi giữa các định chế dịch vụ tài chính và khách hàng), nhận định: "MasterCard đã cố bằng mọi cách ngăn chặn vụ kiện này nhưng hôm nay họ đã thất bại". Ông cho rằng phán quyết của tòa báo trước sự bắt đầu một kỷ nguyên các vụ kiện tập thể tập trung vào người tiêu dùng sẽ buộc các doanh nghiệp lớn phải chịu trách nhiệm trong các vấn đề thực sự quan trọng.
Ông Merricks cáo buộc trong giai đoạn từ tháng 5/1992 đến tháng 6/2008, MasterCard thu phí giao dịch quá cao (lên tới hơn 1% giá trị giao dịch) với các khoản phí mà nhà bán lẻ trả cho các công ty thẻ tín dụng khi khách hàng sử dụng thẻ để mua hàng. Phí này tuy không áp trực tiếp lên khách hàng nhưng nhằm vào bên bán khiến họ phải tăng giá và cuối cùng, khách hàng vẫn là bên chịu thiệt thòi.
Tuy nhiên, vụ kiện đã không mở rộng được phạm vi như nguyên đơn muốn ví dụ như vấn đề lãi gộp. MasterCard nói rằng điều này giảm quy mô của vụ kiện xuống khoảng còn 10 tỷ bảng so với ước định 15 tỷ bảng của nguyên đơn. Hãng này cũng bày tỏ tự tin rằng trong những tháng tới, việc xem xét các yếu tố chính sẽ giảm hơn nữa quy mô lẫn tính khả thi của những đòi hỏi.
Đây được xem là vụ kiện đòi bồi thường có giá trị vào loại lớn nhất lịch sử Vương quốc Anh. Dựa theo một đạo luật nước này, tất cả những người sống tại Anh, từng sử dụng các loại thẻ của MasterCard và trên 16 tuổi trong giai đoạn nói trên đều tự động được xem là nguyên đơn trừ khi họ xin rút. Theo tính toán, nếu khoản bồi thường được chia đều cho 46 triệu người (số nguyên đơn ước tính), mỗi người sẽ nhận khoảng 300 bảng.