Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin. Ảnh: AFP/TTXVN
Sau cuộc họp nội các ngày 2/1, Thủ tướng Thavisin cho biết chương trình miễn thị thực vĩnh viễn giữa hai nước sẽ có hiệu lực từ ngày 1/3. Nhà lãnh đạo Thái Lan đồng thời chia sẻ với các phóng viên: “Điều này sẽ nâng cấp mối quan hệ giữa hai nước”.
Ngoại trưởng Parnpree Bahiddha-Nukara ngày 2/1 cho biết ông sẽ đến thăm Trung Quốc trong tháng này hoặc đầu tháng 2 để ký thỏa thuận miễn thị thực vĩnh viễn.
Tờ Bangkok Post (Thái Lan) dẫn lời ông Srettha nhấn mạnh du khách từ cả Thái Lan và Trung Quốc sẽ không còn phải nộp đơn xin thị thực trước khi nhập cảnh. Thủ tướng Srettha nói rằng diễn biến này là tiến triển từ chương trình miễn thị thực trước đó của Thái Lan dành cho du khách Trung Quốc, ban đầu dự kiến kéo dài đến ngày 29/2. Vào thời điểm đó, các quan chức liên quan cũng đang thảo luận về sáng kiến miễn thị thực vĩnh viễn giữa hai nước.
Theo Tổng cục Du lịch Thái Lan (TAT), khách du lịch Trung Quốc là nhóm du khách lớn thứ hai đến nước này trong năm 2023. Khoảng 3,42 triệu người Trung Quốc đã đến thăm Thái Lan, trong khi Malaysia là nhóm đông nhất, với khoảng 4,4 triệu du khách. Trước đại dịch COVID-19, du khách Trung Quốc là nhóm khách du lịch nước ngoài lớn nhất đến Thái Lan với 10 triệu người năm 2019.
Thái Lan là nền kinh tế lớn thứ hai Đông Nam Á và phụ thuộc nhiều vào du lịch. Dữ liệu của chính phủ Thái Lan cho thấy vào năm 2023, nước này đón 28 triệu khách du lịch nước ngoài, cao hơn một chút so với mục tiêu đề ra, tạo ra doanh thu 1,2 nghìn tỷ baht.