Các đại biểu chụp ảnh chung tại Hội nghị bất thường của ECOWAS ở Accra, Ghana, ngày 17/8/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Trước đó, ECOWAS đã nhất trí kích hoạt một “lực lượng trực chiến” như một phương sách cuối cùng can thiệp vào tình hình Niger sau khi các tướng lĩnh quân đội ở nước này phế truất Tổng thống Mohamed Bazoum. Tuy nhiên, ECOWAS khẳng định ưu tiên đối thoại nhằm giải quyết khủng hoảng.
Nguồn tin trên cho biết một chiếc máy bay chở phái đoàn ECOWAS đã hạ cánh xuống thủ đô Niamey vào khoảng 13h00 ngày 19/8 giờ địa phương (19h00 giờ Hà Nội), một ngày sau khi các chỉ huy quân sự của ECOWAS cho biết sẵn sàng can thiệp để khôi phục quyền lực cho ông Bazoum.
Chính quyền quân sự Niger đã xác nhận sự xuất hiện của các đại diện ECOWAS, do cựu lãnh đạo Nigeria, ông Abdulsalami Abubakar đứng đầu.
Trước đó, đầu tháng này, một phái đoàn của ECOWAS cũng do ông Abubakar dẫn đầu đã tìm cách đến Niger gặp Tổng thống Bazoum và người đứng đầu chính quyền quân sự, Tướng Abdourahamane Tiani, nhưng không thực hiện được việc này.
Một nguồn tin thân cận với phái đoàn mới cho biết họ sẽ gửi "một thông điệp kiên quyết" tới các sĩ quan quân đội và gặp Tổng thống Bazoum.
Trong tuần này, các chỉ huy quốc phòng của ECOWAS đã gặp nhau tại thủ đô Accra của Ghana để điều chỉnh chi tiết kế hoạch can thiệp quân sự có thể áp dụng nhằm khôi phục quyền lực của Tổng thống Bazoum nếu các cuộc đàm phán với chính quyền quân sự ở Niger thất bại. Phát biểu sau cuộc họp ngày 18/8, ủy viên phụ trách các vấn đề chính trị và an ninh của ECOWAS, ông Abdel-Fatau Musah, cho biết: "Chúng tôi sẵn sàng hành động bất cứ khi nào có lệnh".
Lực lượng ECOWAS đã can thiệp vào các trường hợp khẩn cấp khác kể từ năm 1990, bao gồm các cuộc nội chiến ở Liberia và Sierra Leone.
Trong một diễn biến liên quan, Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết tân Đại sứ Mỹ tại Niger, bà Kathleen Fitzgibbons đã đến thủ đô Niamey. Người phát ngôn của bộ trên, ông Matthew Miller nêu rõ việc bà Fitzgibbons đến Niger "không phản ánh sự thay đổi lập trường chính sách của chúng tôi, song thể hiện cần có sự lãnh đạo cấp cao đối với phái bộ của chúng tôi vào một thời điểm đầy thách thức”.