Trụ sở Bộ Giáo dục Mỹ tại Washington D.C. Ảnh tư liệu: Getty Images
Phóng viên TTXVN tại Washington dẫn thông cáo của Bộ Giáo dục Mỹ cho biết gói tài trợ được chia đều thành hai phần, mỗi phần 50 triệu USD. Phần đầu tiên sẽ được phân bổ trong năm 2026 để hỗ trợ xây dựng và mở rộng các chương trình đào tạo ngắn hạn - loại hình phổ biến tại các trường cao đẳng cộng đồng, và giờ đây đã đủ điều kiện nhận học bổng Pell liên bang. Phần thứ hai dành riêng cho phát triển AI trong giáo dục, tài trợ cho các chương trình học kép, giúp học sinh trung học vừa học vừa tích lũy tín chỉ đại học thông qua các khóa học về AI tại các trường đại học địa phương.
Thứ trưởng Giáo dục Nicholas Kent khẳng định: "Những ưu tiên này bảo đảm rằng các đơn vị được tài trợ sẽ có đủ nguồn lực để kế thừa thành công của chính quyền chúng tôi, đồng thời nâng cao trải nghiệm học tập cho mọi sinh viên." Bộ Giáo dục cũng nhấn mạnh, các khoản tài trợ lần này bao gồm chương trình khuyến khích tranh luận dân sự trong học đường và cải cách hệ thống kiểm định chất lượng giáo dục đại học.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh số lượng đăng ký nhập học tại các trường cao đẳng cộng đồng tăng trở lại sau đại dịch. Theo báo cáo của Trung tâm Nghiên cứu đăng ký sinh viên quốc gia Mỹ (NSCRC), số sinh viên tại các trường công lập hai năm đã tăng 288.000 người, tương đương 5,4% từ mùa xuân năm 2024 đến nay - mức tăng lớn nhất trong tất cả các loại hình trường học. Đặc biệt, số lượng đăng ký vào các chương trình chứng chỉ đại học đã tăng 19,1% trong giai đoạn 2022-2024, vượt xa mức tăng 13% của chương trình sau đại học và 2,9% ở bậc cử nhân. Tuy nhiên, tổng số sinh viên đại học và sau đại học vẫn chưa phục hồi hoàn toàn so với thời kỳ trước đại dịch (2019-2020).
Một trong những yếu tố then chốt khiến cao đẳng cộng đồng trở nên hấp dẫn chính là mức học phí phải chăng. Theo khảo sát của College Board, học phí trung bình cho sinh viên nội bang tại các trường cao đẳng cộng đồng là 4.050 USD mỗi năm, thấp hơn đáng kể so với 11.600 USD tại các trường công lập bốn năm và trên 43.000 USD tại các đại học tư thục.
Tại phiên điều trần ngày 6/11 vừa qua, các thành viên Ủy ban Y tế, giáo dục, lao động và hưu trí của Thượng viện Mỹ nhấn mạnh rằng cao đẳng cộng đồng đóng vai trò then chốt trong việc mang lại cơ hội học tập giá rẻ và thực tiễn cho hàng triệu người Mỹ.
Thượng nghị sĩ Roger Marshall (đảng Cộng hòa, bang Kansas) chia sẻ kinh nghiệm cá nhân rằng việc học tại trường cao đẳng cộng đồng sau trung học, kết hợp với phục vụ trong lực lượng dự bị quân đội và làm ba công việc cùng lúc, chính là con đường giúp ông vào được trường y khoa. Trong khi đó, Thượng nghị sĩ Tim Kaine (đảng Dân chủ, bang Virginia) kêu gọi minh bạch hơn trong việc chuyển đổi tín chỉ giữa các trường và mở rộng chương trình học kép để học sinh trung học có thể tích lũy tín chỉ tương đương một năm đại học trước khi tốt nghiệp. Ông Kaine nêu ví dụ rằng một nửa sinh viên của Đại học George Mason bắt đầu từ cao đẳng cộng đồng. Khi họ tốt nghiệp, không thể phân biệt ai học từ đâu - điểm số, việc làm đều tương đương - chỉ khác ở một điều là mức nợ học phí của họ thấp hơn rất nhiều.