Công nhân Hàn Quốc bị cưỡng bức lao động trong thời gian phát xít Nhật Bản đô hộ Bán đảo Triều Tiên (1910-1945). Ảnh: YONHAP/ TTXVN
Phán quyết của tòa nêu rõ mặc dù các nguyên đơn có quyền đòi bồi thường với tư cách cá nhân theo thỏa thuận mà Hàn Quốc và Nhật Bản ký kết năm 1965, nhưng quyền đó không thể thực hiện thông qua các vụ kiện.
Hãng tin Kyodo dẫn nguồn tin từ tòa án cho biết trước đó, có tổng cộng 85 nguyên đơn, bao gồm những người đã từng bị các công ty Nhật Bản ép buộc lao động trong thời chiến và các thân nhân của họ, đã nộp đơn kiện lên tòa án vào tháng 5/2015, trong đó yêu cầu các công ty Nhật Bản phải bồi thường tổng cộng 8,6 tỷ won (khoảng 7,74 triệu USD). Ngoài Nippon Steel Corp. và Mitsubishi Materials Corp., một số công ty Nhật Bản khác có tên trong danh sách này gồm: Nishimatsu Construction Co., Sumitomo Metal Mining Co. và Sumiseki Materials Co.
Quan hệ giữa Hàn Quốc và Nhật Bản đã xấu đi nghiêm trọng sau khi các phán quyết năm 2018 của Tòa án Tối cao Hàn Quốc, trong đó yêu cầu Nippon Steel và Mitsubishi Heavy Industries Ltd. bồi thường cho các nguyên đơn của Hàn Quốc bị các công ty này ép buộc lao động trong thời kỳ phát xít Nhật Bản cai trị Bán đảo Triều Tiên giai đoạn 1910-1945. Tuy nhiên, Nhật Bản vẫn khẳng định rằng tất cả các yêu cầu đòi bồi thường như vậy đã được giải quyết theo thỏa thuận song phương mà hai nước đã ký năm 1965, theo đó Tokyo cung cấp các khoản viện trợ và tín dụng cho Seoul.