Tàu chở hàng (phải), bị lực lượng Houthi bắt giữ, trên đường về cảng tỉnh Hodeida (Yemen), ngoài khơi Biển Đỏ, ngày 22/11/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Các nhà ngoại giao châu Âu nhấn mạnh mục đích của EU là thiết lập sứ mệnh muộn nhất vào ngày 19/2, sau đó, lực lượng này sẽ nhanh chóng đi vào hoạt động và phối hợp với các đối tác cùng chí hướng khác trong khu vực nhằm ngăn chặn tình trạng gián đoạn trên tuyến tuyến đường thương mại then chốt này.
Trong một động thái khác, 2 quan chức Mỹ yêu cầu giấu tên tiết lộ quân đội nước này ngày 16/1 đã tiến hành một đợt tấn công mới nhắm mục tiêu vào cơ sở cất trữ các tên lửa đạn đạo chống hạm tại khu vực do lực lượng Houthi kiểm soát ở Yemen.
Theo các quan chức trên, cuộc tấn công nhằm vào 4 tên lửa chống hạm. Trước đó, chưa xuất hiện về hành động này.
Những cuộc tấn công của Houthi nhằm vào hoạt động vận tải trên Biển Đỏ vẫn tiếp diễn ngay cả sau khi Tổng thống Mỹ Joe Biden hồi tuần trước ra lệnh tập kích nhằm làm suy giảm năng lực quân sự của lực lượng này.
Houthi, vốn kiểm soát phần lớn khu vực ven bờ Biển Đỏ của Yemen, tuyên bố những cuộc tấn công nhằm vào tàu thuyền thương mại là để hỗ trợ người Palestine trong cuộc xung đột ở Dải Gaza. Houthi đã cam kết mở rộng các mục tiêu ở khu vực Biển Đỏ, trong đó có các tàu của Mỹ, đồng thời tuyên bố sẽ tiếp tục hoạt động tại khu vực này sau khi các lực lượng của Mỹ và Anh thực hiện hàng chục đợt tập kích nhằm vào hệ thống radar và tên lửa của lực lượng này hồi tuần trước. Hôm 15/1, quân đội Mỹ thông báo Houthi đã tấn công tàu chở hàng Gibraltar Eagle thuộc quyền sở hữu và vận hành của Mỹ bằng một tên lửa đạn đạo chống hạm.
Cũng trong ngày 16/1, Houthi ra tuyên bố thừa nhận lực lượng hải quân của phong trào này đã tấn công tàu chở hàng Zografia ở Biển Đỏ, khẳng định con tàu của Hy Lạp, treo cờ Malta, kiên quyết giữ nguyên hành trình tới Israel bất chấp mọi cảnh báo từ Houthi.
Trong tuyên bố được phát sóng trên truyền hình, người phát ngôn quân sự Houthi Yahya Sarea cho biết lực lượng hải quân của phong trào này đã tấn công tàu Zografia bằng một số tên lửa sau khi thủy thủ đoàn phớt lờ những cảnh báo và tiếp tục điều khiển con tàu di chuyển về hướng Israel. Ông Sarea khẳng định tên lửa của Houthi “đã đánh trúng” tàu Zografia.
Trước đó, hãng thông tấn quốc gia AMNA của Hy Lạp đưa tin tàu chờ hàng Zografia đã bị tấn công ở vị trí cách thành phố cảng Saleef của Yemen khoảng 76 hải lý về phía Tây Bắc. Theo thông tin ban đầu, tàu Zografia, có thủy thủ đoàn gồm 24 người, đã bị hư hỏng nghiêm trọng, song không ảnh hưởng lớn tới khả năng đi biển trong thời điểm hiện nay. Bên cạnh đó, cũng không có bất kỳ thương vong nào được ghi nhận đối với thủy thủ đoàn.