Một người phụ nữ mặc đồ Gákti - trang phục truyền thống của người Sami bản địa- dắt tuần lộc ở Lapland. Ảnh tư liệu: Visit Finland
Làng Santa Claus - một công viên giải trí theo chủ đề mùa Đông - tại đây thu hút hơn 600.000 lượt du khách mỗi năm. Du khách đến đây không chỉ để tận hưởng không khí lạnh giá, mà còn để trải nghiệm những hoạt động đặc sắc như cưỡi tuần lộc, thưởng thức cocktail trong quầy bar được xây bằng băng hay gặp gỡ ông già Noel nổi tiếng.
Làng Santa Claus trở thành điểm đến lý tưởng, thu hút lượng du khách đông đảo nhất vào mỗi dịp Giáng sinh. Chuyến thăm thị trấn Rovaniemi thực sự là giấc mơ đối với nhiều du khách. Cô Elzbieta Nazaruk, một du khách đến từ Ba Lan, không giấu nổi sự phấn khích: "Đây giống như giấc mơ trở thành hiện thực của tôi. Tôi thật sự rất vui khi có mặt tại đây".
Đối với nhiều người, chuyến đi này không chỉ đơn thuần là du lịch, mà còn là sự kỳ vọng về một mùa Giáng sinh tuyệt vời với tuyết trắng bao phủ và những kỷ niệm khó quên.
Tại Rovaniemi, ngành du lịch đã tăng trưởng mạnh mẽ. Năm 2023, thị trấn này ghi nhận con số kỷ lục với 1,2 triệu lượt khách nghỉ qua đêm, tăng gần 30% so với năm trước đó. Bà Sanna Karkkainen - Giám đốc điều hành tổ chức du lịch Visit Rovaniemi, cho biết: "Du lịch Bắc Âu đang trở thành xu hướng, khi du khách muốn tìm đến những quốc gia xứ lạnh, những bãi tuyết trắng và đặc biệt là trải nghiệm ánh sáng phương Bắc kỳ diệu".
Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, năm nay, Rovaniemi đã mở thêm 13 tuyến bay mới từ các thành phố như Geneva (Thụy Sĩ), Berlin (Đức) và Bordeaux (Pháp).
Tuy nhiên, không phải ai ở Rovaniemi cũng vui mừng trước sự bùng nổ du lịch này. Dân số của thị trấn chỉ khoảng 60.000 người, nhưng mỗi mùa Giáng sinh, lượng du khách đổ về có thể gấp 10 lần số dân cư. Điều này khiến không ít người dân lo ngại về sự phát triển du lịch quá nhanh và thiếu kiểm soát.
Anh Antti Pakkanen, một nhiếp ảnh gia 43 tuổi và là thành viên của mạng lưới nhà ở địa phương, chia sẻ: "Chúng tôi lo ngại về sự phát triển quá mức của du lịch. Du lịch phát triển quá nhanh và đã vượt tầm kiểm soát".
Cảm giác lo lắng này không chỉ có ở Rovaniemi mà còn đang diễn ra tại nhiều thành phố du lịch nổi tiếng của châu Âu như Barcelona hay Malaga (cùng của Tây Ban Nha), Amsterdam (Hà Lan) và Florence (Italy). Ở những nơi này, cư dân đã lên tiếng phản đối hiện tượng "quá tải du lịch". Du khách và tiền bạc không còn mang lại lợi ích cho người dân mà trái lại, gây tổn hại tới các di tích lịch sử, quá tải cơ sở hạ tầng và khiến cuộc sống của cư dân bất tiện hơn.
Sự phát triển du lịch đại chúng đang đặt ra nhiều thách thức cho cư dân Rovaniemi. Bà Tiina Määttä - Giám đốc điều hành của khách sạn Original Sokos - chia sẻ rằng trong mùa Đông năm nay, tình trạng thiếu phòng trở nên nghiêm trọng hơn. Nhiều căn hộ ở trung tâm Rovaniemi bị chuyển thành các địa điểm cho thuê ngắn hạn trong mùa cao điểm, khiến không còn chỗ ở cho những người dân cư trú lâu dài. Điều này kéo theo giá cả leo thang và biến trung tâm thành phố thành một "khu lưu trú tạm thời cho du khách".
Mặc dù luật pháp Phần Lan cấm sử dụng các tòa nhà dân cư cho các dịch vụ lưu trú chuyên nghiệp, nhưng một số cư dân vẫn cho rằng chính quyền cần có biện pháp xử lý nghiêm ngặt hơn.
Dù có thế nào, du lịch ở Rovaniemi được dự báo sẽ vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong tương lai, đặc biệt là vào mùa Giáng sinh. Cô Joy – một du khách từ Bangkok (Thái Lan) khẳng định: "Đây là dịp Giáng sinh và chúng tôi rất muốn thấy ánh sáng phương Bắc. Rovaniemi chắc chắn là một nơi tuyệt vời".