Airbus sẽ ngừng hoạt động dịch vụ vận chuyển hàng hóa chuyên biệt bằng đội máy bay Beluga. Ảnh: Reuters
Theo người phát ngôn của Airbus, tất cả các chuyến bay do đội Airbus Beluga Transport (AiBT) vận hành đã bị đình chỉ. Máy bay Beluga, được mệnh danh là "máy bay vận tải lớn nhất thế giới" về khối lượng hàng hóa, có thiết kế đặc biệt với thân tròn giống hình dáng cá voi. Loại máy bay này được phát triển dựa trên mẫu Airbus A300-600 và đưa vào sử dụng từ năm 1995, nhằm vận chuyển các bộ phận lớn của máy bay giữa các nhà máy sản xuất của Airbus.
Beluga đủ lớn để chứa hai trực thăng Super-Puma cỡ lớn và đã đóng vai trò quan trọng trong chuỗi sản xuất nội bộ của Airbus. Từ năm 2019, Airbus bắt đầu thay thế thế hệ Beluga ST đầu tiên bằng các máy bay Beluga XL lớn hơn, hiện vẫn đang được sử dụng để vận chuyển linh kiện giữa các cơ sở sản xuất.
Năm 2022, Airbus đã chuyển đổi các máy bay Beluga ST cũ thành một dịch vụ thương mại mang tên AiBT, cung cấp vận chuyển hàng hóa ngoại cỡ cho các ngành như hàng không vũ trụ, năng lượng, hàng hải, quân sự, không gian và viện trợ nhân đạo.
Tuy nhu cầu vận chuyển hàng không toàn cầu vẫn ở mức cao, nhưng Airbus ghi nhận sự chuyển dịch trong một số lĩnh vực sang vận tải đường biển. Mặc dù vậy, đại diện của hãng này nhấn mạnh đây không phải là lý do chính dẫn đến việc dừng hoạt động AiBT. Người phát ngôn của Airbus khẳng định: "Việc AiBT kết thúc không phải do thay đổi trong thị trường vận chuyển hàng không. Thách thức chính là những khó khăn đáng kể trong khâu vận hành".