Khách du lịch Trung Quốc thăm quan cung điện Gyeongbokgung ở Seoul. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Cụ thể, trong số trên có 9.900 người thuộc diện miễn thị thực nhập cảnh Hàn Quốc, 6.300 thị thực thăm ngắn hạn và 3.300 thị thực du lịch. Các trường hợp này được phép cư trú tối đa 90 ngày tại Hàn Quốc. Theo giới chức Hàn Quốc, đang có ngày càng nhiều người nước ngoài lợi dụng chế độ trên để dễ dàng nhập cảnh Hàn Quốc, sau đó không xuất cảnh đúng thời điểm quy định.
Năm 2018, để tổ chức thành công Thế vận hội mùa Đông PyeongChang, Chính phủ Hàn Quốc đã cho phép nhập cảnh miễn thị thực đối với du khách đến từ khu vực Đông Nam Á trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 4. Điều này đã góp phần khiến số người nước ngoài cư trú bất hợp pháp tăng mạnh.
Số người nước ngoài nhập cảnh với thị thực du học, các khóa đào tạo ngắn hạn tăng thêm 1.100 người so với năm 2017, đạt 69.000 người. Trong đó, du học sinh là 35.000 người, học viên học tiếng Hàn hay ngoại ngữ khác là 33.000 người, tăng lần lượt 25,8% và 11,8% so với một năm trước. Nguyên nhân khiến số lượng du học sinh và học viên học tiếng tăng một phần là nhờ vào làn sóng văn hóa Hàn Quốc Hallyu. Số người nước ngoài nhập cảnh Hàn Quốc theo diện thị thực làm việc là 12.600 người, tăng 4%. Trong đó có đến 10.700 người là lao động không chuyên môn, chỉ có 1.300 người là lao động có chuyên môn. Ngoài ra, 6.000 người khác thuộc diện thị thực làm việc ngắn hạn, học viên các khóa học kỹ thuật, đầu tư doanh nghiệp và thuyền viên.
Người nước ngoài kết hôn với người Hàn Quốc năm 2018 cũng tăng 7,5%, đạt 13.000 người. Người nước ngoài nhập cảnh với mục đích đoàn tụ gia đình là 26.000 người, tăng 6,2%, và người nước ngoài có cư trú vĩnh viễn là 6.000 người. Số người nhập cảnh là kiều bào ở nước ngoài là 55.000 người, tăng 5,6%.
Xét theo từng quốc gia, Trung Quốc có số lao động đến Hàn Quốc làm việc chiếm nhiều nhất, khoảng 47.400 người, số người cư trú ngắn hạn là 47.200 người, và kiều bào là 37.500 người, du học sinh và học viên học tiếng là 21.900 người. Tiếp đến là Việt Nam, số du học sinh và học viên học tiếng tăng 7,5% so với năm 2017, đạt 20.700 người, số người kết hôn với người Hàn và cư trú vĩnh viễn là 13.100 người. Người Việt Nam đến Hàn Quốc làm việc giảm 5,3% so với một năm trước.
Đặc biệt, có tới 90,9% người Thái Lan tới Hàn Quốc và tìm cách ở lại bất hợp pháp. Cụ thể, số người Thái Lan nhập cảnh bằng thị thực ngắn hạn mà không về nước đúng quy định năm 2017 là 64.700 người, năm ngoái tăng lên 73.000 người.