Không quân Hoàng gia Anh (RAF) không thể tiếp liệu trên không cho những chiếc máy bay do thám mới mua, trị giá 650 triệu bảng (hơn 1 tỉ USD). Sự thật mới được tiết lộ này một lần nữa làm bẽ mặt Bộ Quốc phòng Anh sau sự cố máy bay tiếp liệu không thể bơm dầu cho chiến đấu cơ hồi năm ngoái.
Bộ Quốc phòng Anh mua lại ba chiếc RC-135 cũ của Mỹ và đổi tên thành Airseeker. |
Anh đã mua 3 chiếc Rivet Joints “second-hand” của Không quân Mỹ hồi tháng 3/2010 với mục đích nghe lén các cuộc liên lạc viễn thông của đối phương. Được đổi tên thành Airseeker, những chiếc máy bay phong cách “đồ cũ” này đang được giới thiệu nhằm thay thế máy bay do thám Nimrod đã “nằm đất” từ năm 2011 sau khi một chiếc nổ tung trên bầu trời Afghanistan, khiến toàn bộ 14 người trên máy bay thiệt mạng.
Ba chiếc Airseeker được lên kế hoạch đi vào phục vụ từ năm 2014, và hiện đang được lắp đặt các thiết bị do thám hiện đại nhằm thu thập và chặn các dư liệu liên lạc viễn thông, truyền giọng nói và radar.
Tuy nhiên, mới đây RAF đã buộc phải thừa nhận rằng, những chiếc máy bay này chỉ có thể tiếp liệu khi đậu trên mặt đất, khiến chúng không thể thực hiện những sứ mạng đường không trong hơn 12 giờ mà không được đồng minh trợ giúp.
Những chiếc RC-135 Rivet được Mỹ sử dụng phương pháp tiếp liệu khác với Anh. |
Trục trặc nằm ở chỗ, Không quân Mỹ và các nước NATO khác sử dụng phương pháp tiếp liệu trên không khác với RAF. Mỹ sử dụng hệ thống tiếp liệu “cần cẩu” - máy bay chở xăng sẽ bay trước chiếc Rivet Joint và chìa lại một ống cứng, nối với bình xăng để nhiên liệu bơm vào, giống như cách đổ xăng của ô tô.
Trong khi đó, Không quân Anh lại tiếp liệu trên không bằng phương pháp “que thăm và phao phễu”, trong đó máy bay chở nhiên liệu bay đằng sau. Kiểu tiếp liệu này sẽ không thể áp dụng với những chiếc máy bay cũ mua từ Mỹ, vì thế, Anh sẽ phải lệ thuộc vào các đồng minh để tiếp liệu trên không cho những chiếc C-135 Rivet Joint (Airseeker).
Các chuyên gia quân sự cảnh báo, các phi vụ do thám quan trọng có thể sẽ bị ảnh hưởng khi những chiếc máy bay này không thể hoạt động độc lập.
Đây không phải lần đầu tiên vấn đề tiếp liệu ảnh hưởng tới uy tín của RAF. Năm ngoái, Bộ quốc phòng Anh từng bị chỉ trích sau khi có thông tin, những chiếc máy bay tiếp liệu mới, có tổng trị giá 10,5 tỉ bảng, của họ không phối hợp được với máy bay chiến đấu. Các cuộc thử nghiệm cho thấy, phi đội máy bay tiếp dầu khổng lồ Voyager đã bị rò rỉ nhiên liệu khi bơm dầu trên không cho những chiếc Tornados và Typhoon.
Xem video máy bay KC-135 Stratotanker tiếp liệu cho RC 135 Rivet Joint của Mỹ:
Bạn cài Flash Player để xem được Clip này.
Thu Hằng