Tàu ngầm hạt nhân INS Arihant của Ấn Độ. Ảnh tư liệu: Indiatoday
S4* lớn hơn và có nhiều khả năng hơn chiếc đầu tiên là INS Arihant (S2) vốn về cơ bản là một tàu trình diễn công nghệ được phát triển theo chương trình Tàu công nghệ tiên tiến. S4* có nội dung bản địa quan trọng, với sự tham gia rộng rãi của ngành công nghiệp Ấn Độ.
Ấn Độ hiện có hai SSBN đang hoạt động, trong đó S2 được lặng lẽ đưa vào sử dụng vào tháng 8/2016. S2 có lượng giãn nước 6.000 tấn và được cung cấp năng lượng bởi lò phản ứng nước nhẹ áp suất 83 MW, sử dụng nhiên liệu urani làm giàu. SSBN thứ hai là INS Arighaat (S3), vẫn giữ nguyên lò phản ứng và kích thước với một số nâng cấp về công nghệ, đã được đưa vào vận hành hồi cuối tháng 8 vừa qua. Các nguồn tin cho biết, tàu SSBN Aridhman (S4) thứ 3 hiện đang trải qua quá trình thử nghiệm trên biển và dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng trong năm tới.
Tại cuộc họp báo ngày 22/10, khi trả lời câu hỏi về vụ hạ thủy tàu S4*, Phó Tư lệnh Hải quân, Phó Đô đốc Krishna Swaminathan đã không bình luận trực tiếp mà chỉ cho biết “SSBN là một chương trình thành công. Hai tàu ngầm đã được đưa vào hoạt động và những chiếc khác sẽ theo sau là điều đương nhiên”.
Trước đó trong tháng, Ủy ban An ninh Nội các Ấn Độ đã phê duyệt việc đóng hai tàu ngầm tấn công hạt nhân nội địa (SSN), được coi một yêu cầu quan trọng đối với hải quân quốc gia Nam Á này.