Trước đó, rạng sáng 19/12, người dân ở cạnh nhà nghi phạm Lam nghe tiếng các con của Lam khóc la và kêu cứu thất thanh. Những người hàng xóm chạy qua thì phát hiện chị Thanh (vợ của Lam) nằm chết trên giường với nhiều vết đâm ở cổ. Lúc này nghi phạm Lam đã bỏ nhà đi mất.
Nhận được tin báo, Công an huyện Bảo Lâm triển khai lực lượng truy tìm. Chỉ sau vài giờ tìm kiếm, các trinh sát phát hiện Lam đang trốn trong chòi canh cà phê của gia đình. Tại cơ quan Công an, bước đầu Hoàng Văn Lam đã thừa nhận hành vi sát hại vợ khi chị Thanh đang ngủ. Hoàng Văn Lam cho biết nguyên nhân do mâu thuẫn về chuyện tiền bạc.
Trưa cùng ngày, các cơ quan chức năng tỉnh Lâm Đồng đến nhà nghi phạm Lam khám nghiệm hiện trường và khám nghiệm tử thi để củng cố hồ sơ, làm rõ vụ việc.