Chủ tịch Ủy ban nhân dân huyện Lai Vung phát biểu khai mạc lễ hội. Ảnh: dongthap.gov.vn
Phát biểu tại Lễ khai mạc, Chủ tịch UBND huyện Lai Vung Nguyễn Hữu Nghĩa cho biết, Lai Vung được thiên nhiên ban tặng nguồn nước ngọt quanh năm với lượng phù sa dồi dào nên từ lâu đã trở thành vùng cây lành, trái ngọt, đặc biệt là quýt hồng - đặc sản nổi tiếng cả nước. Cây quýt hồng được trồng ở đất Lai Vung đầu thế kỷ XX. Từ một loại quýt bình thường nhưng khi được trồng trên đất Lai Vung, giống quýt này trở nên đặc biệt. Với khí hậu và thổ nhưỡng phù hợp đã khiến quýt hồng Lai Vung cho những quả to, ít hạt, vỏ mỏng, thơm dịu, có vị ngọt và màu vàng cam bắt mắt.
Theo ông Nguyễn Hữu Nghĩa, Lễ hội quýt hồng không chỉ mang đến cho người dân và du khách những trải nghiệm thú vị, thưởng thức những chương trình, hoạt động đặc sắc mà còn là cơ hội để kết nối, phát huy giá trị kinh tế, đưa quýt hồng Lai Vung cùng với nem Lai Vung và các sản phẩm OCOP khác vươn lên tầm cao mới.
Lễ hội quýt hồng diễn ra từ ngày 5 - 8/1/2023 với nhiều hoạt động như diễu hành quảng bá quýt hồng Lai Vung; tổ chức không gian trưng bày và bán sản phẩm của nhà vườn trong và ngoài huyện; hội thảo "Bảo tồn và phát huy tiềm năng, giá trị quýt hồng"; tọa đàm "Quýt hồng - tiềm năng của địa phương và cơ hội cho mọi khách hàng"… Đặc biệt là tổ chức các hội thi cây quýt hồng đẹp, vườn quýt hồng kiểu mẫu, mâm ngũ quả đẹp... Bên cạnh đó, trong thời gian diễn ra lễ hội còn có hoạt động tham quan, trải nghiệm không gian sản xuất quýt hồng; tham quan các điểm du lịch cộng đồng, làng nghề, di sản, di tích lịch sử - văn hoá, cơ sở sản xuất sản phẩm OCOP...
Các đồng chí lãnh đạo cắt băng khai mạc Lễ hội Quýt hồng. Ảnh: dongthap.gov.vn
Huyện Lai Vung được mệnh danh là xứ sở quýt hồng bởi lúc cao điểm, nơi đây có hơn 1.000 ha trồng loại cây này. Tuy nhiên, những năm qua, bệnh vàng lá, thối rễ tấn công đã làm thiệt hại lớn những vườn đang cho quả, làm giảm diện tích trồng quýt hồng. UBND huyện đã triển khai Đề án Bảo tồn vườn quýt hồng huyện Lai Vung giai đoạn 2020 - 2024. Với sự nỗ lực của chính quyền địa phương, ngành chuyên môn và nhà vườn, nhiều vườn quýt hồng dần phục hồi và phát triển.
Hiện nay, toàn huyện Lai Vung còn khoảng hơn 200 ha canh tác cây quýt hồng. Tổng sản lượng vụ quýt hồng Tết Nguyên đán Quý Mão năm 2023 ước đạt trên 5.000 tấn. Quýt hồng Lai Vung đã được Cục Sở hữu trí tuệ cấp giấy chứng nhận nhãn hiệu. Sản phẩm mang nhãn hiệu quýt hồng Lai Vung là được trồng, sản xuất, chế biến và kinh doanh trên địa bàn 4 xã Vĩnh Thới, Tân Phước, Tân Thành, Long Hậu của huyện Lai Vung.
Mỗi năm, quýt hồng Lai Vung chỉ cho trái một vụ, thu hoạch vào dịp cận Tết Nguyên đán. Nhằm phát triển kinh tế gia đình và góp phần quảng bá đặc sản quýt Lai Vung đến với du khách gần xa, một số nhà vườn trồng quýt hồng đã đầu tư thêm cơ sở vật chất, đón khách vào tham quan. Đến nay, huyện Lai Vung có 9 điểm tham quan vườn quýt hồng.