Từ tháng 5/1978 đến giữa năm 1995, tại Mỹ đã xảy ra 16 vụ bom thư làm ba người chết và 23 người bị thương. Bất chấp những nỗ lực của Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) cùng giải thưởng 1 triệu USD cho ai cung cấp thông tin chính xác liên quan, kẻ thủ ác vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Vụ án tưởng chừng rơi vào bế tắc thì bất ngờ lối mở xuất hiện và không ai nghĩ nó lại đến từ một lần dọn nhà.
Kỳ 1: Những vụ đánh bom làm đau đầu FBI
|
Phác họa chân dung của kẻ chuyên đánh bom thư ở Mỹ. |
Ngày 25/5/1978, người ta tìm thấy một bưu kiện gói bọc cẩn thận ở lối vào bãi đậu xe của Đại học Illinois tại Chicago (Mỹ) với địa chỉ người nhận là Giáo sư E. J. Smith thuộc Học viện Bách khoa Rensselaer. Do không có người nhận nên gói bưu kiện trên được hoàn trả cho người gửi ghi ở phía ngoài: Giáo sư Buckley Crist của Đại học Northwestern. Từ chỗ vô cùng ngạc nhiên khi nhận được gói bưu kiện mà mình chưa từng gửi đi, Giáo sư Crist chuyển sang nghi ngờ. Ông liền báo cho cảnh sát khu vực Terry Marker.
Đến nơi, Marker đùa rằng không khéo đây lại là một quả bom mà không ngờ mấy giây sau lời nói của mình đã ứng nghiệm. Cùng với thao tác mở bưu kiện của Marker, một tiếng nổ vang lên biến viên cảnh sát trở thành nạn nhân đầu tiên của chuỗi 16 vụ đánh bom thư do cùng một kẻ gây ra. Dẫu không mất mạng như một số nạn nhân sau này, nhưng Marker đã phải vào viện điều trị một thời gian vì những vết thương mà quả bom thư gây ra, nặng nhất là ở cánh tay trái.
Có thể nói kẻ thủ ác không thành công ngay trong lần ra tay đầu tiên. Mục tiêu của hắn - Giáo sư Crist – đã thoát nạn. Nhưng trong lần đánh bom thư thứ hai vào ngày 9/5/1979, trình độ của hắn đã được nâng lên. Hộp bom thư vẫn trong tình trạng không người nhận, nhưng được thiết kế tinh vi hơn và tiếng nổ cũng to hơn. Nạn nhân là John G. Harris, một sinh viên tốt nghiệp Đại học Northwestern. Các chuyên gia vũ khí cho rằng trong lần đánh bom thư này, mục đích chính của kẻ chủ mưu là hù dọa, nên hắn không chú trọng đến tính sát thương của quả bom. Nhờ đó, Harris đã giữ được tính mạng của mình.
Nửa năm sau, một quả bom xì khói trong khoang hành lý của chiếc Boeing 727 thuộc chuyến bay số 444 của Hãng hàng không American Airlines từ Chicago đến thủ đô Oasinhtơn, buộc tổ lái phải hạ cánh khẩn cấp. Do trục trặc ở bộ phận tính thời gian, nên quả bom đã không thể phát nổ và chỉ làm cho 12 hành khách ngồi gần khoang hành lý bị sặc khói phải đưa vào bệnh viện điều trị. Dẫu vậy, nó cũng khiến nhiều người Mỹ phải lo lắng về an ninh hàng không và đặt vụ án đánh bom thư vào tay FBI. Kết luận sơ bộ mà FBI đưa ra là kẻ thủ ác thường nhằm vào các mục tiêu nằm trong trường đại học và hãng hàng không. Những quả bom hắn sử dụng đều được làm bằng tay, đặt trong hộp gỗ và ngụy trang dưới dạng bưu kiện.
|
FBI tái tạo một quả bom thư của kẻ thủ ác trưng bày tại Oasinhtơn (Mỹ) |
Dù đã rất cố gắng, nhưng FBI vẫn không tìm thêm được manh mối nào. Những vụ đánh bom thư tiếp tục xảy ra: Năm 1980 một vụ; năm 1981 một vụ; năm 1982 hai vụ; năm 1985 bốn vụ; năm 1987 một vụ; năm 1993 hai vụ; năm 1994 một vụ và năm 1995 một vụ. Nạn nhân bị sát thương nghiêm trọng đầu tiên là John Hauser, một sinh viên đã tốt nghiệp Đại học Berkely. Bưu kiện chứa bom phát nổ làm anh này mất bốn ngón tay và bị hỏng một mắt. Năm 1985 cũng ghi nhận trường hợp bị chết bởi bom thư đầu tiên. Đó là Hugh Scrutton, chủ một cửa hàng cho thuê máy tính ở Sacramento (California). Ông bị giết bởi một quả bom thư ở bãi đậu xe.
Sau 6 năm tạm dừng hành động tội ác, kẻ khủng bố tiếp tục đánh bom trở lại vào năm 1993. Bom thư được gửi đến cho David Gelernter thuộc Đại học Yale làm vị Giáo sư chuyên ngành khoa học máy tính này bị thương ở cả hai tay. Cũng trong năm 1993, một vụ đánh bom thư khác đã xảy ra khiến nhà di truyền học Charles Epstein thuộc Đại học California thủng màng nhĩ và mất ba ngón tay. Trên các vỏ hộp đựng bom bắt đầu xuất hiện hai chữ “FC” (viết tắt của chữ “Freedom Club” – Câu lạc bộ Tự do).
Kẻ thủ ác phá vỡ sự im lặng trước đây, lên tiếng nói rằng hắn thuộc “nhóm vô chính phủ” FC và thừa nhận trách nhiệm về chuỗi các vụ đánh bom xảy ra từ năm 1978. Hắn cũng bắt đầu gửi nhiều thư, bài viết của mình đến các báo nhằm công bố “những nguyên nhân” đằng sau các vụ tấn công khủng bố. Đến khi hắn đe dọa sẽ làm nổ một máy bay cất cánh từ sân bay quốc tế Los Angeles năm 1995, FBI mới thực sự xem việc bắt giữ “kẻ hủy diệt” này là ưu tiên hàng đầu. Một chân dung phác họa nghi can với khuôn mặt có vẻ hăm dọa, mũ trùm đầu, đeo kính râm được đăng tải rộng rãi trên các phương tiện truyền thông.
Lê Minh (Tổng hợp)